ESPN è pronta a lanciare una nuova era di copertura del football della Southeastern Conference su ABC, svelando una nuova identità visuale e un pacchetto di trasmissione progettati per elevare il profilo della conferenza sulla rete.
La riprogettazione arriva mentre la SEC espande la sua portata, accogliendo l'Università del Texas e l'Università dell'Oklahoma e passando a un nuovo accordo sui diritti media con ESPN e ABC a partire dalla stagione 2024.
Per decenni, la SEC è stata sinonimo di eccellenza nel football universitario, producendo numerosi campioni nazionali e dominando il panorama dello sport. Dal 1996, la partita settimanale di punta della conferenza è stata un punto fermo su CBS, occupando il coveted slot delle 15:30 Eastern e diventando una delle tradizioni più amate nella trasmissione del football universitario.
Il passaggio ad ABC consente alla copertura di essere ripensata per una nuova era.
Il fulcro del design è un nuovo marchio che presenta in modo prominente i loghi SEC e ABC all'interno di uno scudo, che diventa l'elemento di movimento principale dell'intero pacchetto.
“Questa è la prima riprogettazione del college da quando abbiamo riprogettato l'intero pacchetto nel 2020. Quindi eravamo super entusiasti di questo… e la SEC rappresenta una nuova era del football universitario per ESPN”, ha detto Dale Harney, principal creative director presso ESPN Creative Studio, che ha guidato il design.
“Stiamo usando questa forma, che abbiamo soprannominato The Tunnel, come una sorta di porta d'accesso alla SEC per ESPN”, ha detto Harney. “La usiamo come metafora e anche come motore di movimento nel mondo dell'animazione. Può guidare il movimento, ma poi tutto può tornare al logo come risultato finale.”
Il concetto di tunnel permea ogni aspetto della presentazione visiva, dai grafici di inserimento alle transizioni animate. Funge da porta d'accesso sia metaforica che letterale.
Nei grafici di inserimento, la forma del tunnel ospita i marchi e i caschi delle squadre, fornendo una cornice coerente per i contenuti specifici della squadra.
Il colore svolge un ruolo cruciale nel dare vita al concetto di tunnel. Il team di progettazione ha preso la tavolozza di colori SEC esistente - tradizionalmente un blu e un giallo smorzati - e l'ha amplificata.
“Abbiamo fatto esplodere tutto con il colore”, ha detto Harney. “Abbiamo fondamentalmente preso quella tavolozza di colori e l'abbiamo elettrificata.”
Questa tavolozza di colori si estende oltre i colori principali della SEC. Quando si presentano singole scuole, la grafica utilizza un singolo colore vibrante per ogni squadra. Questo approccio crea un contrasto con i pacchetti sportivi professionali di ESPN, che tendono a impiegare toni più scuri e cupi mescolati con metalli preziosi.
“Avremmo questo ambiente blu netto, e poi avremmo l'ambiente giallo netto, e poi ci stiamo trasformando tra i due usando la forma dello scudo come riferimento come un tunnel”, ha detto Harney.
Questo uso dinamico del tunnel è evidente in vari elementi della trasmissione, inclusa la cancellazione di replay.
“Hai il riferimento della forma dello scudo in qualche modo sulla dashboard [la barra del punteggio], ma passi attraverso, si apre e poi ci passi attraverso per arrivare al replay”, ha spiegato Harney.
Per aggiungere un senso di profondità e movimento, il design incorpora elementi illuminati ed effetti fumo. Questi effetti, creati utilizzando software di animazione 3D avanzati come Houdini, aggiungono un livello di sofisticazione ed energia agli elementi visivi. Il fumo, in particolare, aiuta a creare un senso di atmosfera e anticipazione, suggerendo l'eccitazione di uno stadio pieno nel giorno della partita.
Il concetto di tunnel si estende anche nello spazio 3D, con la forma scolpita in un design del casco e che appare nella visiera di un giocatore SEC catturato in movimento. Questi elementi 3D appaiono in tutto il pacchetto di animazione, rafforzando il motivo del tunnel e creando un linguaggio visivo coeso.
Uno degli elementi più scrutinati di qualsiasi pacchetto di trasmissione sportiva è il bug del punteggio. Il nuovo bug del punteggio “SEC su ABC” presenta numeri più grandi e sfalsati che si estendono oltre l'area grafica principale.
“Avere i numeri che in qualche modo superano la barra - questo è nuovo per noi”, ha detto Harney. Il design consente una presenza minima sullo schermo, con la possibilità di visualizzare i nomi delle squadre in caso di necessità.
Il bug favorisce i loghi delle squadre rispetto ai nomi delle città o delle scuole, il che è una mossa insolita negli sport universitari. Questo è stato possibile, ovviamente, grazie alla natura dell'accordo sui diritti di trasmissione che si concentra sugli incontri tra squadre ben note.
“Abbiamo come una piccola linguetta che va qui che il regista può inserire e rimuovere”, ha detto Harney, osservando che il nome completo della squadra può essere aggiunto quando necessario.
Il bug centra anche le informazioni chiave, come l'orologio di gioco.
“Stiamo cercando di creare semplicemente questa area centrale come il punto in cui, se hai bisogno di informazioni, il tuo occhio va sempre lì”, ha detto Harney. “Le aree degli indicatori a sinistra e a destra del punteggio hanno una serie di funzionalità.”
Ad esempio, quando l'orologio di gioco raggiunge i 10 secondi, queste aree diventano rosse e si esauriscono come un serbatoio di benzina, fornendo un conto alla rovescia visivo. Indicano anche il possesso e lampeggiano per segnalare i touchdown.
A completare il bug del punteggio sono i grafici di inserimento che sfruttano il concetto di tunnel. Questi grafici, utilizzati per le statistiche dei giocatori, le situazioni di gioco e altre informazioni supplementari, mantengono la tavolozza di colori vibrante e il design elegante dell'intero pacchetto.
Una notevole aggiunta alla suite di grafici di inserimento è ciò che Harney chiama le “Blitz Towers”. Questi grafici “usciranno a destra e a sinistra a seconda di quale squadra è”, ha spiegato. Questo approccio consente la presentazione di informazioni più dettagliate mantenendo la coerenza visiva con il bug del punteggio e altri elementi sullo schermo.
ESPN ha anche sviluppato un nuovo set di grafiche virtuali da utilizzare nella trasmissione. Costruite utilizzando l'ultima versione di Viz Engine di Vizrt, le grafiche virtuali consentono una presentazione più dinamica e coinvolgente di informazioni complesse, come le analisi di gioco o tattiche.
Il nuovo pacchetto è stato sviluppato utilizzando Cinema 4D con Redshirt e Octane. Gli elementi visivi chiave che coinvolgono fumo ed effetti particellari sono stati creati da Already Been Chewed, che ha lavorato con ESPN su altri pacchetti tra cui XFL e UFL, in Houdini.
Dal punto di vista dei caratteri, il nuovo look utilizza Red Zone per i numeri e Klavika per il testo.
ESPN ha riportato un tema familiare per impostare il tono il giorno della partita, riorchestrando il tema del football universitario utilizzato dalla rete alla fine degli anni '90. Il nuovo tema è il risultato di uno sforzo collaborativo tra SEC, ESPN Music, il team di produzione del football universitario di ESPN e il compositore Bob Christianson, che ha anche creato il tema “NHL su ESPN”.
“La musica è un elemento cruciale nel plasmare la narrazione di qualsiasi trasmissione”, ha detto Burke Magnus, presidente dei contenuti di ESPN. “L'opportunità di far rivivere una canzone che significa così tanto per gli appassionati di football universitario, e per così tanti di noi in ESPN, era importante mentre iniziamo questo nuovo capitolo nel nostro rapporto con la SEC.”
Il tema è progettato per catturare lo sfarzo e la passione del football SEC sia per i fan di vecchia data che per i nuovi spettatori e per dare alla trasmissione un suono distinto rispetto ad altre trasmissioni di football universitario ESPN.
La “SEC su ABC” è pronta a debuttare in onda il 31 agosto 2024, con un triple-header. Il programma della giornata include Clemson contro Georgia alle 12:00 Eastern, Miami contro Florida alle 15:30 e Notre Dame contro Texas A&M alle 19:30.
Mentre il football universitario entra in una nuova era con riallineamenti di conferenze e paesaggi mediatici in evoluzione, il pacchetto “SEC su ABC” ripensato di ESPN punta a fornire un'esperienza di visione fresca e dinamica che corrisponda all'eccitazione sul campo.