La Federal Communications Commission (FCC) ha concesso ad AST SpaceMobile una licenza iniziale per il lancio e l'operatività dei suoi primi cinque satelliti. Questa approvazione segna una tappa fondamentale per la società, consentendole di lanciare e gestire le frequenze V-band, S-band e ultra-alta frequenza (UHF) per supportare le operazioni di gateway, collegamento di alimentazione e telemetria, tracciamento e controllo per i primi cinque satelliti commerciali, chiamati BlueBirds.
Tuttavia, l'FCC ha rinviato l'approvazione per operare in frequenze designate per i servizi terrestri per il servizio satellite-cellulare, che l'FCC definisce copertura supplementare dallo spazio. AST SpaceMobile prevede di utilizzare lo spettro terrestre dai partner di rete mobile per fornire il servizio. Negli Stati Uniti, la società sta collaborando con AT&T e Verizon.
L'FCC ha anche rinviato la considerazione della richiesta completa di AST di operare 243 satelliti. AST SpaceMobile ha definito questa approvazione un passo fondamentale verso l'obiettivo della società di fornire una rete broadband ai telefoni cellulari dai satelliti. I cinque satelliti BlueBird hanno completato la produzione e i test e sono pronti per essere spediti a Cape Canaveral questa settimana in vista di una finestra di lancio a settembre.
“Approvando il lancio dei nostri primi cinque BlueBirds, i più grandi array di comunicazioni commerciali mai schierati in orbita terrestre bassa, l'FCC ha compiuto un passo significativo sia per AST SpaceMobile che per la leadership americana nello spazio”, ha commentato Vikram Raval, responsabile degli affari normativi globali per AST SpaceMobile. “Come azienda americana, ci impegniamo a costruire la nostra costellazione e a promuovere le relazioni normative a livello nazionale e in tutto il mondo per fornire questa vitale infrastruttura spaziale agli Stati Uniti e in tutto il mondo.”