Astrobotic Technology ha annunciato un programma di lancio rivisto per la sua missione del lander lunare Griffin-1. La compagnia ha dichiarato il 24 ottobre che il lancio è ora previsto non prima di luglio 2026. Questa missione trasporterà il rover FLEX Lunar Innovation Platform (FLIP) di Venturi Astrolab, insieme a diversi altri payload più piccoli, sulla Luna.

Precedentemente, Astrobotic mirava a lanciare Griffin-1 prima della fine del 2025 utilizzando un razzo SpaceX Falcon Heavy. Tuttavia, i progressi dei preparativi hanno suggerito che la tempistica originale difficilmente sarebbe stata rispettata. La compagnia non ha specificato un motivo particolare per il rinvio. L'aggiornamento ha menzionato che il lander è ancora in fase di assemblaggio e che i test ambientali pre-lancio devono ancora iniziare, sebbene i test del motore siano attualmente in corso. "Con i test di qualificazione del motore in corso e i sistemi critici in arrivo online, Griffin-1 sta avanzando verso la luna", ha affermato la compagnia.

FLIP, il payload più grande sul lander, è anch'esso in fase di test. Astrolab ha annunciato sui social media il 22 ottobre che FLIP ha avviato una campagna di test termici sotto vuoto di due settimane per valutare le sue prestazioni in condizioni che simulano l'ambiente lunare. Oltre a FLIP, Griffin-1 trasporterà anche CubeRover-1, un rover più piccolo sviluppato da Astrobotic. A giugno, la compagnia ha annunciato che CubeRover-1 aveva completato i test di accettazione. L'aggiornamento ha anche menzionato che i test del software sono in corso in collaborazione con Mission Control, una compagnia canadese.

Altri payload includono una targa della Nippon Travel Agency, un disco contenente una libreria di documenti di Nanofiche e una MoonBox contenente piccoli artefatti. Inizialmente, Griffin-1 era destinato a trasportare il Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) della NASA come payload principale. La NASA aveva assegnato ad Astrobotic un ordine di lavoro Commercial Lunar Payload Services (CLPS) per la missione, del valore di 322 milioni di dollari. Tuttavia, a luglio 2024, la NASA ha annullato la missione VIPER, citando sforamenti dei costi e potenziali ritardi al lancio previsto per novembre 2025. La NASA ha deciso di mantenere l'ordine di lavoro CLPS con Astrobotic per dimostrare le capacità del lander.

Dopo aver valutato alternative per far volare VIPER, che aveva già completato i test pre-lancio, la NASA ha annunciato il 19 settembre di aver assegnato un nuovo ordine di lavoro CLPS a Blue Origin per trasportare VIPER sul secondo lander Blue Moon Mark 1. L'assegnazione di 190 milioni di dollari è condizionata a un atterraggio di successo della prima missione Blue Moon Mark 1, il cui lancio è previsto nei prossimi mesi. Nonostante il ritardo nella missione Griffin-1, si prevede comunque che verrà lanciata prima della nuova missione di VIPER, con la NASA che prevede il lancio del lander Blue Origin alla fine del 2027. Astrobotic ha dichiarato di non aver fatto un'offerta per il nuovo ordine di lavoro CLPS a causa del programma ristretto e "i nostri impegni con i clienti esistenti". La NASA ha successivamente chiarito che Blue Origin è stato l'unico offerente per la missione VIPER.