Un recente rapporto stima che il costo del programma di difesa missilistica Golden Dome potrebbe raggiungere cifre comprese tra 252 miliardi di dollari e la cifra sbalorditiva di 3,6 trilioni di dollari nell'arco di due decenni. Questo ampio range riflette le numerose questioni irrisolte che circondano l'iniziativa, otto mesi dopo che il Presidente Trump ne ha annunciato l'avvio. Lo studio, pubblicato dall'American Enterprise Institute (AEI), sottolinea l'influenza critica delle decisioni politiche sul costo finale del programma.
“In definitiva, il costo di Golden Dome non sarà determinato da vincoli fiscali o capacità tecniche, ma da scelte politiche: quali rischi i leader sono disposti a mitigare, quali sono disposti a scambiare e quali sono preparati ad accettare”, scrive Todd Harrison, senior fellow dell'AEI e autore del rapporto. “Finché i requisiti rimangono indefiniti, Golden Dome può costare tanto o poco quanto i responsabili politici sono disposti a spendere.”
Il rapporto esamina varie opzioni, dalle difese contro i droni agli intercettori spaziali, creando sei architetture di esempio. Anche piccole modifiche negli obiettivi influenzano significativamente i costi, con gli intercettori spaziali che rappresentano il fattore più costoso. Harrison sostiene che la cifra di 175 miliardi di dollari precedentemente menzionata da Trump finanzierebbe solo un sistema limitato, insufficiente a contrastare gli arsenali della Cina e della Russia.
Il Presidente Trump ha annunciato Golden Dome a gennaio tramite un ordine esecutivo. L'ordine prevede lo sviluppo di un sistema completo di difesa aerea e missilistica per la patria per proteggere contro varie minacce. Il sistema previsto integrerà le capacità attuali e future su più livelli.
Le variazioni di costo sono drammatiche, influenzate dalla copertura geografica (solo Stati Uniti continentali, o inclusi territori e alleati?), dall'ambito della minaccia (piccoli attacchi di gruppi ribelli o assalti su larga scala?), e dai requisiti tecnici (efficacia, resilienza, livelli di rischio accettabili). Lo studio cita le stime della Defense Intelligence Agency di oltre 16.000 missili dalla Cina e dalla Russia entro il 2035, sebbene Harrison osservi che tali proiezioni a lungo termine sono discutibili. L'analisi conclude che il costo finale di Golden Dome dipenderà dalla tolleranza al rischio politico, piuttosto che dalle limitazioni tecniche. “Quanta difesa aerea e missilistica per la patria è sufficiente?” chiede Harrison. “Nessuna architettura può fornire una protezione totale, e il costo di Golden Dome dipende dalla sua ambizione.”