L'iniziativa Golden Dome, un progetto ideato dal Presidente Trump, sta affrontando forti ostacoli. I vertici della U.S. Space Force hanno confermato che l'ambizioso piano di difesa missilistica è ancora nelle sue fasi iniziali di pianificazione, e i passi successivi saranno guidati dalla Casa Bianca. Le prime stime dei costi sono considerate drasticamente basse dal Generale Chance Saltzman, capo delle operazioni spaziali, che il 15 maggio, durante un evento Politico, ha dichiarato: “Siamo ancora nella fase iniziale di pianificazione, cercando di pensarci ad alto livello.”
Il Generale Saltzman ha sottolineato l'inaudita complessità del programma, spiegando: “Non si compra Golden Dome. Si orchestra un programma che include molti programmi che bisogna unire in modi molto tecnici.” Ha espresso scetticismo sulle stime dei costi, affermando: “Ho lavorato in questo settore per 34 anni e non ho mai visto una stima iniziale troppo alta.” Ha avvertito di possibili aumenti di costi a causa della complessa natura del programma e della mancanza di un mercato che possa far diminuire i prezzi.
Il Senatore Tim Sheehy (R-Mont.) ha offerto una previsione molto più allarmante, suggerendo durante una conferenza del Washington Times che il costo finale potrebbe raggiungere “trilioni di dollari”. Il Tenente Generale Shawn Bratton, vice capo delle operazioni della Space Force, ha indicato che un quadro più chiaro dei costi emergerà con la richiesta di bilancio del Pentagono per l'anno fiscale 2026. Ha riconosciuto che le allocazioni di bilancio iniziali erano incomplete, affermando: “Abbiamo fatto tutto bene? Certamente no.”
Un elemento cruciale di Golden Dome riguarda gli intercettori spaziali. Il Tenente Generale Bratton ha identificato questo come un importante ostacolo tecnologico, descrivendolo come una “cosa davvero difficile da fare… e la faremo o troveremo una soluzione.” Attualmente, un progetto di legge sulle spese repubblicane include circa 25 miliardi di dollari per l'iniziativa, alimentando le preoccupazioni sul costo complessivo del progetto e sulle sue implicazioni strategiche.
Esiste un'opposizione tra i legislatori democratici. Il Senatore Mark Kelly (D-Ariz.) ha espresso preoccupazioni all'evento Politico, affermando: “Golden Dome sconvolge il concetto di deterrenza, e non siamo sicuri che funzionerà.” Esperti del settore come il Tenente Generale in pensione Chris Bogdan avvertono che i processi di approvvigionamento tradizionali del Pentagono potrebbero ostacolare il progetto. Ha dichiarato: “Posso assolutamente garantirvi che se il Dipartimento della Difesa cerca di fare questo usando i 5000 regolamenti e politiche e il processo JCIDS, fallirà.”
Il concetto di “Brilliant Swarms” proposto da Booz Allen Hamilton, che prevede una rete di satelliti alimentati dall'intelligenza artificiale, è una potenziale soluzione. Bogdan ha spiegato in un'intervista a SpaceNews che questo colmerebbe le lacune nei sistemi di difesa missilistica esistenti. “La chiave di Golden Dome è prendere l'attuale sistema di difesa missilistica terrestre e colmare le lacune con nuovi sistemi”, ha detto. La velocità di sviluppo è fondamentale, e Bogdan ha sottolineato che qualsiasi soluzione deve dimostrare le sue capacità entro tre o quattro anni.