Lunar Outpost, una delle tre aziende selezionate dalla NASA ad aprile per la prima fase del programma Lunar Terrain Vehicle (LTV) Services, ha sostituito Lockheed Martin con Leidos come partner per il progetto. Il cambio porterà a significative revisioni del design del rover.
Leidos apporterà la sua esperienza in fattori umani, assicurazione della missione e ingegneria dei sistemi al team Lunar Dawn, secondo un comunicato di Lunar Outpost. "La sicurezza degli astronauti è la nostra priorità numero uno quando costruiamo il nostro veicolo, e siamo entusiasti di avere il leader del settore nella progettazione incentrata sull'uomo nel nostro team", ha affermato Forrest Meyen, responsabile del programma per Lunar Dawn presso Lunar Outpost.
Justin Cyrus, amministratore delegato di Lunar Outpost, ha confermato che Lockheed Martin non è più coinvolta nel progetto del rover. "Non siamo riusciti a raggiungere un accordo durante la negoziazione dei termini e delle condizioni della dichiarazione di lavoro per questo contratto", ha detto. "Riteniamo ancora che Lockheed Martin sia una grande azienda. Tuttavia, non era una buona soluzione per noi o per loro lavorare insieme come parte di questo contratto".
Cyrus ha detto che le aziende hanno deciso di separarsi circa tre mesi fa. Dopo quella decisione, Lunar Outpost ha iniziato le discussioni con Leidos per unirsi a Lunar Dawn. Ha detto che le aziende hanno rimandato l'annuncio dell'accordo di collaborazione fino al completamento della documentazione.
Il cambio di partner porterà a significative revisioni del design del rover. "Questo rover non contiene alcuna proprietà intellettuale di Lockheed Martin. Questa è solo proprietà intellettuale di Lunar Outpost", ha detto Cyrus. "Abbiamo intrapreso uno sforzo piuttosto dettagliato per assicurarci che nulla fosse rimasto dalla collaborazione con Lockheed Martin".
Nonostante il cambio di aziende coinvolte, Cyrus ha detto che il team sta facendo buoni progressi sul contratto LTV. Ciò ha incluso il recente completamento di una revisione dei requisiti di sistema e di una revisione del progetto di sistema. Il team sta consegnando un mockup statico del rover al Johnson Space Center questa settimana, dove l'ufficio dell'equipaggio lo testerà e fornirà feedback sulle interfacce e sull'usabilità.