La National Association of Broadcasters (NAB) ha formalmente richiesto alla Federal Communications Commission (FCC) di abrogare il suo limite nazionale di proprietà per le stazioni televisive. La NAB sostiene che la regolamentazione è obsoleta e dannosa per la concorrenza, ostacolando la capacità delle emittenti di competere efficacemente.

In una lettera del 2 aprile all'FCC, la NAB ha dichiarato che la norma "impedisce alle emittenti – ma non ad altri fornitori di servizi video – di competere per il pubblico e i ricavi pubblicitari vitali in tutto il paese e danneggia il servizio televisivo gratuito via etere del pubblico". La lettera ha inoltre sottolineato che l'attuale regola, modificata l'ultima volta nel 2004, "vieta a qualsiasi soggetto di possedere stazioni televisive commerciali locali che raggiungono, complessivamente, più del 39% del numero totale di famiglie televisive nel paese". La NAB sostiene che l'ascesa dei video trasmessi via internet e delle piattaforme pubblicitarie digitali ha reso questo limite di copertura obsoleto.

“Visti i drammatici cambiamenti nei mercati video e pubblicitari dal 2017”, ha sostenuto la NAB, “la Commissione deve porre fine a questa limitazione e consentire alle emittenti di servire meglio l'interesse pubblico”. Il sostegno a questa posizione proviene dal Consiglio televisivo della NAB, che include attori importanti come Nexstar Media Group, Sinclair Broadcast Group e Univision Communications. La NAB afferma che la regola "in qualsiasi forma non promuove, ma anzi danneggia, la concorrenza, la diversità e il localismo e dovrebbe essere eliminata completamente".

L'argomentazione della NAB è supportata da dati economici che mostrano le emittenti che operano in uno svantaggio significativo. La loro presentazione evidenzia che nel 2023, i ricavi pubblicitari combinati di Alphabet, Meta e Amazon negli Stati Uniti hanno superato i ricavi pubblicitari totali di tutte le stazioni televisive e radio locali. La NAB contesta inoltre la metodologia della regola, affermando che la sua premessa – una stazione che raggiunge il 100% della sua area di mercato designata – è errata. “Tale premessa era una finzione quando la Commissione adottò per la prima volta un limite di copertura nazionale del pubblico nel 1985 ed è una finzione ancora maggiore oggi”, ha dichiarato il gruppo. “Il fascicolo non offre alcuna base razionale per mantenere l'attuale limite del 39%”.

L'ex Commissario Brendan Carr in precedenza aveva notato che le restrizioni alla proprietà dell'FCC, risalenti agli anni '40, sono sempre più irrilevanti in un panorama in cui le emittenti competono con “star di YouTube, piattaforme di social media e servizi di streaming come Hulu e Netflix – per non parlare delle offerte tradizionali via cavo e satellitari”. La NAB sottolinea l'autorità legale dell'FCC di abrogare la regola, affrontando direttamente le argomentazioni che suggeriscono che solo il Congresso può apportare tali modifiche. La descrizione di Carr della situazione come un “momento di rottura”, che evidenzia la necessità per le emittenti di attrarre capitali, sottolinea l'urgenza della richiesta della NAB.

Ad aprile, la risposta dell'FCC alla richiesta della NAB è ancora in sospeso.