La NASA ha nominato Amit Kshatriya come suo nuovo amministratore associato, una decisione significativa che sottolinea l'impegno dell'agenzia per l'esplorazione. L'annuncio, fatto il 3 settembre, evidenzia la nomina di Kshatriya alla più alta posizione della carriera civile della NASA da parte dell'amministratore facente funzioni, il Segretario ai Trasporti Sean Duffy.
Il ruolo era stato temporaneamente ricoperto da Vanessa Wyche, direttrice del Johnson Space Center, dall'inizio del 2024, in seguito alla partenza di Jim Free a febbraio. Kshatriya in precedenza ha diretto il Moon to Mars Program Office, istituito nel 2023 in seguito a un mandato del Congresso del 2022 per supervisionare la campagna di esplorazione lunare Artemis. La NASA ha dichiarato che la nomina di Kshatriya sottolinea la priorità che l'agenzia dà all'esplorazione.
"La conoscenza, l'integrità e l'impegno instancabile di Amit nel promuovere una nuova era di esplorazione lo rendono unicamente qualificato per guidare la nostra agenzia come amministratore associato", ha dichiarato il Segretario Duffy. Questo annuncio precede un'audizione del Comitato per il Commercio del Senato in cui sono state sollevate preoccupazioni sul fatto che la Cina potrebbe far atterrare astronauti sulla Luna prima del programma Artemis della NASA.
Mike Gold, presidente di civil and international space presso Redwire e ex funzionario della NASA, ha elogiato la decisione: "Apprezzo molto l'azione decisiva del Segretario Duffy, la sua leadership decisiva, nell'elevare il capo del programma Moon to Mars a amministratore associato. Questo invia un messaggio importante non solo alla NASA, ma anche ai nostri partner internazionali, persino alla Cina, che siamo tornati, abbiamo riacceso la fiamma di Artemis e andremo sulla Luna. I dipendenti civili della NASA avevano bisogno di sentirlo."
La nomina sottolinea anche la continua mancanza di una leadership permanente alla NASA. La nomina del Presidente Trump di Duffy come amministratore facente funzioni, in sostituzione della direttrice del Kennedy Space Center Janet Petro, non è ancora stata seguita da una nomina permanente. Le nomine per altre posizioni chiave, tra cui amministratore delegato e direttore finanziario, sono ancora in attesa di conferma da parte del Senato.