La National Aeronautics and Space Administration (NASA) ha annunciato l'annullamento del contratto di locazione per gli uffici del Goddard Institute for Space Studies (GISS) a New York City. Questa decisione, comunicata in un'email del 24 aprile da Makenzie Lystrup, direttore del Goddard Space Flight Center, comporterà la chiusura degli uffici del GISS situati in un edificio della Columbia University entro il 31 maggio.
L'email ha citato le revisioni in corso dei contratti di locazione governativi come motivo della risoluzione, sebbene ulteriori dettagli rimangano poco chiari. Il GISS, parte della divisione di scienze della Terra di Goddard, ha sede a New York dalla sua creazione nel 1961, strategicamente posizionato vicino a importanti università. La sua attuale sede nell'Armstrong Hall risale alla fine degli anni '60. L'istituto, rinomato per la sua ricerca e modellazione sul clima, è guidato da Gavin Schmidt.
Il contratto di locazione copriva oltre 4.000 metri quadrati (43.000 piedi quadrati) e costava alla NASA 3,03 milioni di dollari all'anno. Nonostante la risoluzione del contratto di locazione, la NASA assicura che il GISS stesso non chiuderà. Lystrup ha dichiarato che l'agenzia faciliterà le modalità di lavoro da remoto mentre cerca una nuova sede permanente. "E mentre il contratto di locazione sta terminando, la missione dell'Istituto continua", ha aggiunto. "Il lavoro del team GISS è considerato fondamentale per la Divisione Scienze della Terra, in particolare mentre la Divisione guarda al futuro del suo lavoro e delle sue capacità di modellazione."
Tuttavia, fonti interne esprimono preoccupazione per possibili tagli di bilancio. Una recente proposta dell'Office of Management and Budget suggerisce di ridurre il budget delle scienze della Terra della NASA di oltre il 50%, riducendolo a circa 1 miliardo di dollari nell'anno fiscale 2026. Questa prospettiva allarmante getta un'ombra sul futuro del GISS e sui suoi importanti contributi alla ricerca sul clima.