In seguito al ritiro inatteso della nomina di Jared Isaacman come amministratore della NASA, i membri della Camera e del Senato sono attivamente impegnati nella ricerca di un sostituto adeguato. Gli incontri al Paris Air Show hanno rivelato una diffusa preoccupazione per la mancanza di una leadership permanente alla NASA, in particolare considerando i potenziali tagli significativi al bilancio nel prossimo anno fiscale.
Il senatore Jerry Moran (R-Kan.), presidente del sottocomitato per le assegnazioni di bilancio che finanzia la NASA, ha sottolineato la necessità critica di un amministratore confermato. Ha tracciato un parallelo con la situazione simile della Federal Aviation Administration, affermando: “È davvero importante per noi avere un amministratore confermato della NASA. Abbiamo bisogno di leader forti e a lungo termine in entrambe le posizioni.” Ha espresso sorpresa per la decisione della Casa Bianca di ritirare la nomina di Isaacman, una mossa apparentemente legata ai rapporti tesi tra il Presidente Trump ed Elon Musk.
Il rappresentante Brian Babin (R-Texas), presidente della House Science Committee, ha fatto eco a questi sentimenti. Ha dichiarato: “Sono rimasto sorpreso…Ero pronto a lavorare con il signor Isaacman. Tuttavia, la Casa Bianca la pensava diversamente, e quindi stiamo aspettando con ansia che emergano altri nomi.” Pur riconoscendo le capacità dell'amministratore facente funzione Janet Petro, ha sottolineato la necessità di un amministratore confermato per fornire una direzione e dettagli più chiari riguardo ai piani della NASA.
Ad aggiungere alle sfide, una proposta di riduzione del 25% del bilancio della NASA per l'anno fiscale 2026, con tagli più drastici in settori come la scienza e la tecnologia spaziali, ha suscitato ulteriori allarmi. Pur riconoscendo la natura preliminare della proposta di bilancio, sia Moran che Babin hanno espresso la necessità di un approccio equilibrato per garantire un finanziamento adeguato alle varie missioni della NASA, incluso il programma Artemis.
La senatrice Jeanne Shaheen (D-N.H.) ha espresso un forte accordo con l'appello di Moran per un "normale processo di assegnazione di bilancio" che supporti adeguatamente la NASA. Questo sentimento è ulteriormente evidenziato dalla proposta del senatore Ted Cruz (R-Texas) di aggiungere quasi 10 miliardi di dollari al disegno di legge di riconciliazione del bilancio del Senato per rafforzare le iniziative di volo spaziale umano, una mossa sostenuta da Babin date le preoccupazioni per i potenziali tagli al bilancio.
Anche la senatrice Katie Britt (R-Ala.) ha espresso sostegno alla proposta di Cruz, sottolineando l'importanza di garantire il raggiungimento della visione originale del Presidente Trump per l'esplorazione lunare.
I tagli di bilancio proposti rappresentano una sfida significativa, con Babin che evidenzia le implicazioni per la sicurezza nazionale di un potenziale cedimento della supremazia lunare alla Cina.