NBCUniversal starebbe presentando un'offerta per i diritti televisivi della Major League Baseball (MLB) che ESPN ha abbandonato all'inizio di quest'anno. Il Wall Street Journal, citando fonti anonime, ha dato la notizia, osservando che l'offerta è significativamente inferiore al precedente pagamento di ESPN.
A febbraio, ESPN ha rinunciato agli ultimi tre anni del suo accordo con la MLB, ponendo fine a un pagamento annuo di 550 milioni di dollari. Sebbene l'importo esatto dell'offerta di NBCU rimanga segreto, le fonti suggeriscono che è considerevolmente inferiore. Questa riduzione probabilmente deriva dalla presunta esclusione da parte di NBCU dei diritti internazionali e radiofonici, a differenza del precedente accordo di Disney. Pare abbiano inoltre rinunciato ai diritti sui momenti salienti delle partite.
Un'offerta vincente vedrebbe NBC trasmettere le partite della domenica sera. Questo, insieme all'accordo NFL della rete e al ritorno delle partite NBA, rafforza il portfolio di sport live di NBC. Questo significativo investimento nello sport richiede aggiustamenti al palinsesto. Cinque programmi sono stati cancellati per far spazio alla maggiore programmazione sportiva, a dimostrazione di uno spostamento verso contenuti live rispetto alle serie sceneggiate e non sceneggiate.
Questa mossa strategica è in linea con l'evoluzione del panorama televisivo. Gli sport live rimangono forti sulle piattaforme lineari e di streaming, attirando spettatori in tempo reale e un pubblico fedele. La capacità di distribuire i diritti su piattaforme lineari e di streaming è attraente, consentendo alle reti di massimizzare i flussi di entrate.
Nonostante il costo sostanziale dei diritti sportivi (tipicamente centinaia di milioni di dollari), l'aspetto economico rimane allettante. Gli accordi includono solitamente numerose partite, il che potrebbe rendere il costo all'ora più efficiente rispetto ai programmi tradizionali, anche tenendo conto della produzione, degli stipendi e di altre spese. ESPN avrebbe offerto 200 milioni di dollari all'anno per i restanti tre anni, ma è stata respinta dalla MLB.
La MLB sta rivalutando i suoi accordi sui media, possibilmente consolidandoli dopo il 2028. Un nuovo modello potrebbe prevedere che le squadre permettano alla MLB di vendere i diritti locali per un servizio di streaming, con le squadre che ricevono una quota dei ricavi. Questo servizio potrebbe offrire la rimozione a pagamento dei blackout su base per squadra.
Oltre ai diritti lineari, NBC è interessata ai diritti di streaming per Peacock e potrebbe puntare alle partite dei playoff del primo turno e all'Home Run Derby.