NBCUniversal starebbe cercando di ottenere i diritti delle partite MLB che ESPN ha rinunciato nel 2025. Il Wall Street Journal, citando fonti anonime, ha rivelato questa notizia, osservando che l'offerta è sostanzialmente inferiore al precedente pagamento di ESPN.

Nel febbraio 2025, ESPN ha esercitato una clausola per uscire dagli ultimi tre anni del suo accordo, che termina dopo la stagione 2025. ESPN pagava 550 milioni di dollari all'anno per i diritti. Mentre l'offerta di NBCU rimane non divulgata, le fonti affermano che è "significativamente" inferiore. Questa riduzione probabilmente deriva dall'esclusione da parte di NBCU dei diritti internazionali e radiofonici, a differenza dell'accordo di Disney. Pare inoltre che abbiano rinunciato ai diritti sui clip in evidenza.

Un'offerta vincente vedrebbe NBC trasmettere le partite della MLB della domenica sera. Insieme al suo accordo con la NFL e al ritorno delle partite NBA, questo rafforza il portfolio di sport live di NBC. Questo cambiamento richiede significative modifiche al palinsesto, portando alla cancellazione di cinque programmi per far spazio alla maggiore programmazione sportiva.

Questa maggiore attenzione agli sport live riflette un panorama mediatico in cambiamento. Gli sport live mantengono un forte appeal lineare e in streaming, attirando spettatori in tempo reale. La capacità di distribuire i diritti su diverse piattaforme è anche attraente, massimizzando i flussi di entrate. Nonostante i costi elevati (centinaia di milioni di dollari), l'economia favorisce gli sport. Gli accordi coprono in genere numerose partite, estendendo il costo su molte ore di trasmissione. Anche dopo la produzione, gli stipendi e altre spese, il costo orario degli sport rimane competitivo rispetto alla programmazione tradizionale.

ESPN avrebbe offerto alla MLB circa 200 milioni di dollari all'anno per i restanti tre anni, ma la MLB ha rifiutato. La MLB sta anche rivedendo i suoi accordi sui media, possibilmente consolidandoli dopo il 2028. Ciò implica che le squadre consentano alla MLB di vendere i diritti locali per un servizio di streaming, con le squadre che condividono i ricavi. Potrebbe essere inclusa un'opzione di abbonamento per rimuovere i blocchi per squadra.

Oltre ai diritti lineari, NBC è interessata ai diritti di streaming per Peacock e possibilmente al primo turno dei playoff e all'Home Run Derby.