Il governo della Nuova Zelanda sta evidenziando i suoi progressi nello sviluppo del settore aerospaziale nazionale. Durante il suo discorso al New Zealand Aerospace Summit l'8 ottobre, Judith Collins, ministro dello spazio del paese, ha affermato che il governo sta progredendo verso gli obiettivi delineati nella loro strategia spaziale un anno prima. Questa strategia mira a raddoppiare le dimensioni delle industrie spaziali e dell'aviazione avanzata della Nuova Zelanda entro il 2030.
Collins ha osservato l'impressionante espansione del settore spaziale della Nuova Zelanda da 1,75 miliardi a 2,68 miliardi di dollari neozelandesi (da 1,01 a 1,54 miliardi di dollari) tra il 2020 e il 2024. Questa crescita del 53% ha superato il tasso di crescita del 40,6% del settore globale nello stesso periodo. "È davvero bello quando stiamo battendo tutti gli altri", ha detto.
Ha suggerito che l'ulteriore espansione del settore aerospaziale potrebbe essere guidata da nuovi finanziamenti per le capacità spaziali militari. "Lo spazio non è più un interesse di nicchia, ma un dominio strategico che è alla base delle moderne operazioni di difesa", ha affermato. In qualità anche di ministro della difesa della Nuova Zelanda, Collins ha menzionato il ruolo dello spazio nella modernizzazione della strategia militare del paese, sostenuta da nove miliardi di dollari neozelandesi di nuovi finanziamenti in quattro anni. Ciò include investimenti mirati in comunicazioni sicure, intelligence, sistemi di sorveglianza e ricognizione, navigazione e targeting di precisione.
Un piano dettagliato per il settore spaziale della difesa è previsto entro sei mesi. "Definirà come faremo crescere e sostenere un'industria spaziale che supporti la capacità di difesa e contribuisca all'innovazione e alle opportunità di esportazione", ha affermato. Questo piano si allinea con l'obiettivo della strategia spaziale di sviluppare capacità spaziali per una specifica "missione spaziale nazionale". Altri obiettivi includono l'avanzamento delle riforme normative, l'aumento del commercio e degli investimenti, l'espansione della forza lavoro aerospaziale e la promozione dell'innovazione.
La conferenza ha evidenziato gli aggiornamenti normativi per le attività aerospaziali, tra cui le licenze per veicoli sperimentali, a vantaggio di aziende come Dawn Aerospace. La bassa densità di popolazione e l'accessibilità aerospaziale della Nuova Zelanda sono vantaggi. "Non abbiamo vicini nelle vicinanze. Abbiamo un ambiente in cui possiamo avere l'alta cadenza di lanci, cosa che non molti altri possono fare", ha detto Collins in un'intervista. Ha anche sottolineato la reputazione innovativa del settore. "Se prendo qualcuno come Peter Beck di Rocket Lab, un ingegnere neozelandese cresciuto in casa ora responsabile essenzialmente del fatto che siamo i terzi al mondo per lanci verticali di successo, penso che abbiamo un posto" nel mercato globale, ha detto.
Le sfide includono l'accesso limitato al capitale nazionale e la carenza di lavoratori qualificati. Collins ha menzionato iniziative per attrarre professionisti internazionali qualificati e sostenere programmi di formazione aerospaziale. Il governo ha anche istituito Invest New Zealand per attrarre investimenti esteri.
La crescita del settore sta affrontando un maggiore controllo. Si sono verificate proteste fuori dal vertice, con preoccupazioni sollevate sul sostegno ai conflitti internazionali e sul potenziale rischio che la Nuova Zelanda diventi un bersaglio. Collins ha respinto i manifestanti, affermando: "i soliti sospetti che si presentano a ogni singolo evento che facciamo", e ha sottolineato il forte sostegno pubblico al potenziale dell'industria aerospaziale. "Quando si rendono conto di quanto è grande, quali sono i salari, quali sono le opportunità", ha detto, "sono molto entusiasti".