Il tradizionale segreto che avvolge il funzionamento interno del conclave papale è stato svelato ai telespettatori grazie all'innovativo utilizzo della tecnologia della realtà estesa (XR) da parte delle principali reti televisive. NBC News e CNN hanno creato ricreazioni virtuali immersive della Cappella Sistina, il luogo in cui i cardinali esprimono il loro voto per il prossimo papa. Queste ricreazioni hanno costituito la base di segmenti esplicativi progettati per chiarire il complesso processo elettorale.
Entrambe le reti hanno incorporato pannelli galleggianti con sovrapposizioni di testo per chiarire le fasi procedurali coinvolte. Sebbene entrambe le versioni mostrino una notevole somiglianza – probabilmente a causa dell'ampia documentazione degli interni della Cappella – la versione della NBC presenta una qualità visiva leggermente più ricca. La cappella virtuale della CNN presentava figure di cardinali seduti all'interno dello spazio. Entrambe le versioni incorporavano viste esterne del Vaticano. La presentazione della CNN ha fatto maggiore uso delle iconiche volte a crociera della Cappella, utilizzando inquadrature più ampie per enfatizzare l'altezza e gli affreschi della stanza. I segmenti di CNN e MSNBC sembravano essere preregistrati; la possibilità di un futuro utilizzo live o ripetuto di questi spazi virtuali rimane incerta.
CBS ha invece sfruttato le sue capacità di produzione virtuale esistenti in modo diverso. Hanno integrato il personale in un set virtuale circolare, frequentemente utilizzato nei loro segmenti meteorologici, per spiegare il conclave. Sebbene non si tratti di una ricreazione virtuale completa della Cappella Sistina, questo approccio ha permesso di incorporare sussidi visivi, come mappe visualizzate sul pavimento virtuale e informazioni proiettate su pareti virtuali.
Questo utilizzo innovativo della tecnologia XR mostra il panorama in evoluzione delle trasmissioni televisive di notizie. L'applicazione di successo di queste tecniche dimostra un modo potente per dare vita agli eventi complessi per i telespettatori in modo visivamente accattivante e informativo.