La tecnologia NextGen TV, nota anche come ATSC 3.0, ha fatto passi da gigante, raggiungendo quasi 80 mercati a livello nazionale. Tuttavia, una transizione completa presenta sfide considerevoli. Mary Crebassa, VP of major accounts presso LTN, un attore chiave che supporta le implementazioni in 69 di questi mercati, evidenzia gli ostacoli finanziari a un'adozione più ampia in un'intervista con NewscastStudio. "Crediamo fermamente che ATSC 3.0 sia il prossimo standard avanzato che verrà utilizzato negli Stati Uniti, così come all'estero", ha dichiarato. "Ma alla fine dei conti, costa denaro farlo."
Crebassa, che presiede anche il Business Advisory Council per ATSC, sottolinea il sostanziale investimento infrastrutturale necessario. Ciò include nuovi trasmettitori, encoder e sistemi software compatibili con ATSC 3.0, nonché la riprogettazione della rete e sistemi di distribuzione dei contenuti aggiornati. Sottolinea che molti broadcaster più piccoli "semplicemente non possono permetterselo", sostenendo i sussidi governativi, simili a quelli durante la transizione dal segnale analogico a quello digitale. "Speriamo, con le dita incrociate, che la nuova amministrazione ci dia qualche indicazione su quando dobbiamo passare ad ATSC 3.0", ha detto Crebassa. "Se otteniamo un sussidio, i broadcaster lo faranno sicuramente a quel punto."
Un'altra sfida significativa è la limitata disponibilità di dispositivi consumer compatibili. "Penso che dobbiamo mettere la tecnologia ATSC 3.0 in più dispositivi. Questa è la cosa più importante per me: vedere più dispositivi con questa tecnologia abilitata", ha spiegato Crebassa. La scarsa consapevolezza dei consumatori rappresenta inoltre un ostacolo: "Le persone non sanno cosa sia ATSC 3.0. Conoscono NextGen TV, che è il marketing per questo."
Nonostante le sfide, i broadcaster riportano feedback positivi sulla qualità migliorata di immagini e audio. "Ho avuto broadcaster che subito dopo il lancio hanno detto che gli spettatori ci contattavano dicendo che sembrava favoloso. L'audio è molto più nitido e migliore", ha osservato Crebassa, evidenziando miglioramenti come HDR e Dolby Atmos sound. Inoltre, le funzionalità di allerta di emergenza migliorate sono cruciali. Un recente test condotto da una stazione PBS ha dimostrato l'integrazione della lingua dei segni negli avvisi di emergenza utilizzando un avatar, una funzionalità non disponibile con ATSC 1.0. "Il sistema di allerta di emergenza è molto antico e dobbiamo aggiornarlo", ha sottolineato Crebassa. "Dobbiamo portarlo in questo secolo e dovrebbe includere tutte le funzionalità avanzate necessarie."
NextGen TV offre anche nuove opportunità di ricavo. LTN assiste i broadcaster nell'implementazione dell'inserimento di marcatori SCTE per l'inserimento dinamico di annunci, consentendo pubblicità personalizzata con CPM più elevati. "Aumenta i ricavi pubblicitari dei broadcaster. Quindi, per quanto mi riguarda, è una situazione vantaggiosa per tutti, purché riusciamo a distribuirla in tutto il paese", ha dichiarato Crebassa. Altre potenziali fonti di reddito includono modelli in abbonamento e servizi di datacasting, esemplificati dalle collaborazioni tra broadcaster e case automobilistiche.
Una transizione di successo richiede un coordinamento a livello di settore. "Il modo in cui considero queste tecnologie dell'ecosistema è come una coperta che si solleva. Ci deve essere qualcuno in ogni angolo per sollevare quella coperta allo stesso tempo", ha spiegato Crebassa. Ha evidenziato il ruolo di consorzi come Pearl e BitPath nel supportare i broadcaster. LTN, con le sue relazioni esistenti e la sua esperienza, è ben posizionata per assistere i broadcaster nella transizione.
Nonostante gli ostacoli, Crebassa rimane ottimista sulla capacità del settore di completare la transizione con una guida normativa e finanziamenti sufficienti.