Portal Space Systems sta espandendo significativamente le sue operazioni con la costruzione di un secondo stabilimento vicino alla sua sede di Bothell, Washington. Questa mossa faciliterà l'aumento della produzione della sua navicella spaziale ad alte prestazioni Supernova, un veicolo progettato per una manovrabilità superiore nello spazio utilizzando la propulsione solare termica. La nuova struttura, che copre oltre 4.600 metri quadrati, dovrebbe aprire alla fine del 2026, consentendo la produzione di una navicella spaziale Supernova al mese a partire dal 2027.
“Espandendo la nostra presenza a Bothell, raddoppiamo l'impegno sul talento locale, la vicinanza alle operazioni principali e un ecosistema aerospaziale in crescita supportato dalla leadership statale”, ha dichiarato Jeff Thornburg, amministratore delegato di Portal Space Systems. Questa espansione sottolinea l'impegno dell'azienda a sfruttare le competenze locali e a promuovere la crescita nel settore aerospaziale dello stato di Washington. Joe Nguyen, direttore del Dipartimento del Commercio di Washington, ha elogiato Portal Space Systems, evidenziando il loro contributo alla posizione dello stato come principale centro per la tecnologia spaziale.
La società ha recentemente ottenuto un round seed di 17,5 milioni di dollari per finanziare lo sviluppo di Supernova e la sua missione dimostrativa iniziale. È stata inoltre stabilita una partnership con Momentus per un volo di prova sul loro veicolo di trasferimento orbitale Vigoride 7, che verrà lanciato nel febbraio 2026 tramite una missione SpaceX. Sebbene la scelta di Momentus possa sembrare sorprendente a causa dei loro ritardi passati, Portal ha spiegato che la loro decisione si basava su una combinazione di fattori, tra cui tempistica, collaborazione di squadra ed efficacia dei costi.
“Abbiamo scelto Momentus per questo volo perché i tempi coincidevano con la nostra pianificazione dello sviluppo, il loro team è stato collaborativo ed è stato fantastico lavorare con loro, e il costo era adeguato per una missione di validazione hardware iniziale che ci fornisce un percorso chiaro per ridurre i rischi dei sistemi critici nello spazio e supporta i nostri più ampi obiettivi di lancio di Supernova”, ha dichiarato la società. I voli di prova iniziali si concentreranno sulla validazione di sistemi chiave come i computer di volo e l'avionica, prima di passare ai test del sistema di propulsione.
Thornburg ha sottolineato la natura critica della manovrabilità nell'ambiente spaziale in evoluzione. Ha evidenziato le crescenti minacce da parte di paesi come Cina e Russia, affermando che: “Non possiamo più costruire veicoli spaziali che possono volare solo a una determinata altitudine, perché ora i nostri avversari stanno costruendo veicoli spaziali molto più capaci. La manovrabilità in particolare è fondamentale per riaffermare il libero utilizzo dello spazio per le nazioni alleate”. Questa espansione e l'attenzione sulla manovrabilità posizionano Portal Space Systems come attore chiave nel futuro dello spazio.