L'industria della difesa sta assistendo a un'impennata di innovazione, in particolare nel campo delle armi ipersoniche. Ravyn Technology Corp., un'azienda con sede a Washington fondata nel 2019, è all'avanguardia di questa rivoluzione, sviluppando missili a basso costo propulsi da motori a razzo solido. Il loro Mobile Mass Missile System mira a ridurre i costi dei missili di un fattore dieci.

“Il settore ha bisogno di essere rivoluzionato per creare più competizione nel mercato,” afferma il fondatore di Ravyn Saad Mirza a SpaceNews. I loro missili sono progettati per una gittata di 1.600 chilometri, raggiungendo velocità di Mach 10 o superiori prima del rientro planato. Questa non è una visione unica; Castelion ha ottenuto 100 milioni di dollari in finanziamenti di Serie A, mentre X-Bow Systems ha ricevuto 70 milioni di dollari in finanziamenti di Serie B per iniziative simili. Anduril Industries è entrata anche nel mercato nel 2023 tramite l'acquisizione di Adranos.

L'interesse del Dipartimento della Difesa nel promuovere tale competizione è evidente. Il generale di brigata dell'esercito americano in pensione e consulente di Ravyn Alfred Abramson III afferma via email che il DoD ha “espresso interesse a consentire ai partner del settore della difesa più ‘non tradizionali’ di entrare a far parte della Base Industriale della Difesa”. Le startup, aggiunge, aumentano la concorrenza e potenziano la produzione nazionale.

La strategia di riduzione dei costi di Ravyn si basa sulla semplificazione del design, sulle economie di scala e sull'integrazione verticale. Loginn Kapitan, vicepresidente dell'ingegneria di Ravyn ed ex vicepresidente di Leidos, spiega via email: “I produttori tradizionali, pur fornendo sistemi di livello mondiale, hanno creato design intricati che si sono dimostrati molto costosi da produrre. Ciò ha portato a un ambiente di missili ad alto costo e basso volume per il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti. Ravyn cerca di capovolgere questa realtà creando soluzioni di design semplici che facilitano la produzione di grandi volumi a un costo molto inferiore per il contribuente.”

Kapitan, inizialmente consulente di Ravyn, si è unito a tempo pieno, citando la “visione, l'impressionante set di competenze, l'acume commerciale, la determinazione tenace e la capacità di gestire una miriade di dettagli” di Mirza. Il background di Mirza include la guida di un team di ingegneria aerospaziale della Princeton University che ha lanciato un razzo a 84 chilometri, dimostrando le sue capacità anche prima di fondare Ravyn. L'azienda ha già progettato un missile aria-aria da 2,75 pollici e condotto un test di fuoco statico di un motore a razzo simile a Mojave, California.