La startup tedesca di veicoli di lancio Rocket Factory Augsburg (RFA) ha nominato un nuovo amministratore delegato mentre affronta le sfide che precedono un secondo tentativo cruciale del suo primo lancio. In un annuncio dell'11 aprile, la società ha rivelato che Stefan Tweraser, CEO da ottobre 2021, è stato sostituito da Indulis Kalnins. Sebbene la dichiarazione non specifichi i motivi del cambiamento, ha sottolineato la necessità di competenze nel settore aerospaziale per guidare gli sforzi dell'azienda.
Il Sig. Kalnins, membro della facoltà della Hochschule Bremen ed ex amministratore delegato di OHB Cosmos, apporta una significativa esperienza nei servizi di lancio. Jean-Jacques Dordain, presidente del consiglio di sorveglianza di RFA, ha dichiarato: “Per i compiti che ora ci attendono, ci stiamo concentrando sul progresso tecnico e sul percorso verso la rampa di lancio. Con l'ampia gamma di competenze che il Dr. Kalnins apporta a un team altamente motivato, crediamo che RFA sia sulla buona strada per continuare a prepararsi per il primo tentativo di lancio come priorità per accedere al mercato dei servizi di lancio.”
Questo contrasta con il background del Sig. Tweraser, che era esterno all'industria spaziale. I suoi ruoli precedenti includevano la consulenza presso McKinsey & Company, la direzione della regione DACH di Google e il servizio come dirigente presso Deezer. La sua nomina nel 2021 era inizialmente vista come un vantaggio, con il Sig. Dordain che commentava: “Abbiamo deliberatamente cercato qualcuno con una vasta esperienza nella gestione di aziende al di fuori del settore spaziale per apportare nuove competenze e un impulso aggiuntivo alle prossime fasi dello sviluppo di RFA.” Stefan Brieschenk, direttore operativo di RFA, ha aggiunto: “Sotto la sua guida, perfezioneremo ulteriormente i processi e le strutture di RFA. Questo ci aiuterà a trasformare il nostro rapido progresso tecnologico in un modello di business sostenibile.”
L'attuale priorità dell'azienda è il lancio riuscito del suo razzo RFA ONE. Un guasto al test a fuoco statico nell'agosto 2024 ha portato alla distruzione del primo stadio del razzo, ritardando il tentativo di lancio iniziale pianificato dallo spazioporto SaxaVord. Marco Fuchs, presidente di OHB (azionista di maggioranza di RFA), ha sottolineato l'attenzione sul prossimo lancio, affermando: “Dobbiamo concentrare tutta la nostra energia sulla tecnologia e sul primo lancio. Sono molto contento che siamo riusciti a nominare un esperto riconosciuto per RFA in Kalnins. Conosco il Dr. Kalnins da quasi 30 anni e quindi conosco la sua eccezionale competenza.”
Il Dr. Kalnins ha espresso il suo entusiasmo per il ruolo, affermando: “Conosco RFA fin dalla sua fondazione, quasi sette anni fa, e ho sempre seguito i suoi progressi con grande interesse. Lavoro con RFA da qualche tempo, quindi so di avere un team fantastico, motivato e tecnicamente eccellente che desidera ottenere un lancio di successo il più rapidamente possibile.” Non ha dettagliato il suo precedente coinvolgimento con RFA. La società ha ottenuto una licenza di lancio dalla UK Civil Aviation Authority a gennaio, consentendo fino a 10 lanci annuali da SaxaVord.
Mentre il Sig. Tweraser aveva precedentemente previsto un lancio nel terzo trimestre, il Sig. Brieschenk ha recentemente dichiarato che, sebbene l'azienda miri a lanciare quest'anno, una finestra di lancio precisa rimane indeterminata poiché vengono implementati aggiornamenti sul primo stadio. Ha stimato un periodo di sei-otto mesi prima del prossimo tentativo di lancio. RFA rimane impegnata a raggiungere il suo primo lancio orbitale di successo.