La precedente ondata di investimenti nel settore spaziale, pur includendo finanziamenti per idee che il CEO di Rocket Lab, Peter Beck, ha definito “sciocche”, si è rivelata “fantastica” per l'intero settore, ha sostenuto. In un discorso principale al Smallsat Symposium il 4 febbraio, Beck ha difeso l'impennata di accordi, tra cui numerose fusioni con società di acquisizione per scopi speciali (SPAC), molte delle quali alla fine hanno fallito. “La frenesia delle SPAC è stata un periodo pazzesco, pazzesco”, ha dichiarato. “A dire il vero, molte aziende sono diventate pubbliche che semplicemente non avrebbero dovuto farlo.”
Tuttavia, Beck ha evidenziato i benefici per aziende come Rocket Lab, che è diventata pubblica tramite una fusione SPAC nel 2021 e ha superato con successo quello che ha definito “il grande filtro”. “Tutta quella cosa è stata pazza ma in realtà fantastica per l'industria spaziale perché ha iniettato grandi quantità di capitale nel settore.” Questa valutazione positiva si estende all'ondata più ampia di investimenti di venture capital nelle startup spaziali. “Molte aziende private hanno ottenuto finanziamenti per progetti che ho guardato un po' storto”, ha ricordato, “e grandi quantità di capitale.”
Ha riconosciuto la possibilità di spreco di risorse: “In fin dei conti, si può guardare in due modi. Uno è, che spreco di capitale”, ha detto. “Ma, in generale, credo che, anche in idee sciocche, siano state sviluppate persone di talento, sono state sviluppate nuove tecnologie. Non è stata una perdita totale nella maggior parte dei casi.” Il risultato, ha concluso, è una qualità complessiva delle aziende superiore. “Ciò che si è ottenuto è una qualità molto più elevata di aziende su tutta la linea, sia pubbliche che private”, ha affermato Beck, osservando che i nuovi investimenti sono più oculati.
Guardando al futuro, Beck ha previsto un significativo consolidamento all'interno dell'industria spaziale nel 2024, che avrà un impatto sulle aziende di tutte le dimensioni. I player più grandi e affermati si consolideranno per mantenere la competitività in un ambiente più commerciale e meno sovvenzionato dal governo. Le aziende più piccole, ha suggerito, potrebbero fondersi per gestire la crescente domanda. “Se sei una piccola azienda e qualcuno si presenta e ti fa un ordine gigantesco di qualche tipo, è davvero difficile costruire l'infrastruttura per scalare e scalare rapidamente”, ha spiegato. Anche le aziende di medie dimensioni potrebbero consolidarsi per raggiungere una scala maggiore.
Sebbene Beck non abbia specificato i piani di Rocket Lab, ha evidenziato i vantaggi della quotazione in borsa dell'azienda. Il prezzo delle azioni di Rocket Lab, scambiato a meno di $ 10 a ottobre, ha chiuso a $ 28,68 il 4 febbraio. “Il bello dei mercati pubblici è che sono molto efficienti”, ha detto Beck. “Se fai un buon lavoro, vieni ricompensato. Se non lo fai, vieni penalizzato. Non puoi trovare scuse in una sala riunioni. I mercati pubblici sono piuttosto spietati.”