Rocket Lab ha annunciato il 22 gennaio un contratto per il rapido lancio di otto satelliti per il monitoraggio degli incendi per l'azienda tedesca OroraTech. Il lancio, che utilizzerà un razzo Electron dal Launch Complex 1 in Nuova Zelanda, è previsto entro poche settimane, secondo un post sui social media. Sebbene il comunicato stampa ufficiale non specifichi una data di lancio, la velocità di questa missione è degna di nota.
OroraTech sta costruendo una costellazione di satelliti progettati per rilevare e monitorare gli incendi, fornendo avvisi tempestivi ai soccorritori. Il loro satellite FOREST-3 è stato lanciato con successo il 14 gennaio tramite la missione SpaceX Transporter-12. A seguito di un round di finanziamento di €25 milioni nell'ottobre 2024, OroraTech ha annunciato piani per altri due lanci di otto satelliti nel 2024, e questo lancio di Rocket Lab soddisfa tale ambizione.
L'obiettivo finale è una costellazione di 100 satelliti. La rapida risposta di Rocket Lab, che completa il lancio entro quattro mesi dalla firma del contratto, sottolinea l'urgenza della missione. “Sapendo che il tempo è essenziale per portare questi satelliti nello spazio, siamo orgogliosi di affrontare la sfida e di supportare la missione OroraTech per monitorare meglio e proteggere da questi disastri naturali devastanti a livello globale”, ha dichiarato Peter Beck, amministratore delegato di Rocket Lab.
Questo lancio mostra i vantaggi dei lanci dedicati rispetto alle opzioni di rideshare. Beck ha sottolineato questo aspetto: “Questo lancio è una dimostrazione di tutti i vantaggi del volo dedicato su Electron: controllo sulla pianificazione, agilità e capacità di rispettare scadenze e requisiti di missione serrati, e l'affidabilità del lancio sul razzo orbitale piccolo più frequentemente lanciato al mondo”. Questo sottolinea ulteriormente il vantaggio competitivo di Rocket Lab nel mercato dei piccoli lanci.
Rocket Lab ha anche annunciato il suo primo lancio del 2025 il 21 gennaio, una missione per Kinéis che prevede cinque satelliti, prevista non prima del 3 febbraio. Nel 2024, Rocket Lab ha effettuato 16 lanci Electron, comprese due missioni suborbitali HASTE. L'obiettivo è superare questo numero nel 2025 e sta anche progredendo verso il suo primo lancio Neutron, potenzialmente già a metà anno.