Samara Aerospace si prepara a convalidare la sua tecnologia brevettata di puntamento satellitare nello spazio. Le Strutture Multifunzionali per il Controllo dell'Assetto (MSAC) dell'azienda saranno messe alla prova a bordo di un veicolo di trasferimento orbitale Mira di Impulse Space, lanciato con una missione di rideshare SpaceX Transporter.
Dopo aver completato con successo i test a terra, Samara Aerospace è fiduciosa nella capacità della tecnologia MSAC di resistere alle forze di lancio e di operare efficacemente nell'ambiente ostile dello spazio. L'imminente missione del payload Cicada su un veicolo Mira rappresenta "il primo test completo, in cui MSAC sperimenterà il lancio, il vuoto, i cicli di temperatura e dimostrerà che produce le stesse forze e coppie nello spazio che abbiamo dimostrato in laboratorio", ha detto Vedant, co-fondatore e chief technology officer di Samara Aerospace, a SpaceNews.
Secondo Patrick Haddox, co-fondatore e CEO di Samara, questa missione sarà "il passo finale per convincere i nostri clienti che questa nuova tecnologia è affidabile quanto qualsiasi altra tecnologia che svolge un lavoro equivalente o leggermente inferiore".
Parallelamente alla missione Cicada, Samara Aerospace sta sviluppando attivamente Hummingbird, un bus satellitare che sfrutta la tecnologia MSAC. Questo sviluppo è supportato da un premio SpaceWERX Tactical Funding Increase (TACFI) di 2 milioni di dollari annunciato a giugno. Questo premio, sponsorizzato dallo U.S. Space Force Space Systems Command e dallo U.S. Air Force Research Laboratory, è abbinato a 2 milioni di dollari che Samara si è assicurata in un round pre-seed all'inizio di quest'anno.
"Hummingbird offre una stabilità migliorata che può consentire un rilevamento di livello superiore", ha spiegato Haddox. Vedant ha aggiunto che il finanziamento TACFI consentirà a Samara di dimostrare la "funzionalità principale, l'avionica, la meccanica e i controlli" di MSAC. L'obiettivo è che "una volta ottenuta questa eredità di volo, ogni singolo sottosistema nella piattaforma Hummingbird sarà stato dimostrato in orbita terrestre bassa".
Come parte dell'accordo TACFI, Samara si occuperà anche dell'assemblaggio della piattaforma Hummingbird per il suo futuro lancio. Vedant ha sottolineato che il rapido sviluppo del payload Cicada, completato da sette dipendenti in soli quattro mesi, "ci sta facendo guadagnare terreno con potenziali clienti e partner". Haddox ha osservato che il finanziamento SpaceWERX "ci aiuterà a spingerci oltre più velocemente".
Guardando al futuro, l'azienda punta a lanciare un dimostratore tecnologico Hummingbird da 100 chilogrammi nel 2027 ed è attivamente alla ricerca di payload adatti per questa missione. Vedant ha chiarito che "È un dimostratore tecnologico, quindi la postura di rischio dovrebbe essere applicata", ma "siamo felici di essere un host".