TAMPA, Fla. — Sateliot, un'azienda spagnola, ha annunciato una svolta nelle comunicazioni satellitari, realizzando la prima connessione a banda stretta da un satellite in orbita terrestre bassa (LEO) a un dispositivo Internet of Things (IoT) commerciale conforme agli standard globali 5G (3GPP Release 17).

Il 7 ottobre, la startup ha riportato di aver trasmesso dati da uno dei suoi quattro satelliti LEO operativi a un nRF9151, un modulo cellulare a basso consumo della norvegese Nordic Semiconductor tipicamente utilizzato nei sensori di tracciamento e monitoraggio. La connessione ha utilizzato gli stessi protocolli di rete di una rete mobile standard.

“Per la prima volta, un satellite LEO conforme a 3GPP Release 17 si è connesso con successo direttamente a un dispositivo cellulare IoT commerciale”, ha detto a SpaceNews il chief technology officer di Sateliot, Marco Guadalupi. “Questo dispositivo è stato costruito in conformità con le definizioni standard 3GPP Release 17 [rete non terrestre (NTN)], e si prevede che altri produttori rilasceranno dispositivi simili seguendo lo stesso standard.”

Guadalupi ha affermato che, in collaborazione con il fornitore danese di software Gatehouse Satcom, hanno inviato con successo un messaggio end-to-end durante la dimostrazione spaziale utilizzando un nRF9151 senza alcuna modifica hardware. Non sono stati forniti dettagli specifici.

A differenza di SpaceX, che connette gli smartphone attraverso la sua rete Starlink LEO utilizzando un metodo proprietario con partner cellulari come T-Mobile negli Stati Uniti, Guadalupi ha sottolineato che il servizio di Sateliot si integrerebbe direttamente con le reti mobili esistenti secondo protocolli 5G aperti. Questo, a suo dire, facilita la “vera interoperabilità e il roaming globale” attraverso sia l'infrastruttura terrestre che quella satellitare.

“Questo risultato è il culmine di anni di lavoro”, ha aggiunto, “non solo nello sviluppo dei nostri satelliti, ma anche nel contribuire attivamente alla definizione dello standard 5G attraverso la partecipazione a dozzine di gruppi di lavoro del settore.”

Sateliot intende distribuire i dispositivi nRF9151 di Nordic alle aziende che partecipano al suo programma per i primi utilizzatori il prossimo anno. La società ha riportato di aver ottenuto contratti ricorrenti del valore di 250 milioni di euro (272 milioni di dollari) con oltre 450 clienti in più di 50 paesi, puntando a 1 miliardo di euro di entrate annuali entro il 2030.

“In collaborazione con una società partner, stiamo attualmente sviluppando cinque satelliti aggiuntivi il cui lancio è previsto per ottobre 2026”, ha detto Guadalupi via email. “E il piano è di lanciarne altri 16 nel 2027, ma i dettagli non sono ancora stati divulgati. La nostra visione a lungo termine è quella di implementare una costellazione composta da centinaia di satelliti.” Ha aggiunto che Sateliot prevede di condividere maggiori informazioni sui suoi piani di implementazione a novembre.

La società con sede a Barcellona ha recentemente completato un round di finanziamento di Serie B da 70 milioni di euro all'inizio di quest'anno, incluso un investimento dalla Spanish Society for Technological Transformation (SETT), un fondo sostenuto dallo stato a supporto delle tecnologie strategiche.