Ricordate l'entusiasmo che circondava il lancio della televisione HD? Le emittenti non smettevano di parlarne, ricordando costantemente agli spettatori le loro trasmissioni in alta definizione ed evidenziando le lacune dei loro concorrenti. I loghi delle stazioni sono stati rinnovati, mostrando con orgoglio l'icona HD, e gli annunci di apertura enfatizzavano la qualità dell'alta definizione. Come esemplificato dalla promo di WNBC del 2006, che ne vantava lo status di pioniere con il radar Doppler in diretta e un elicottero di notizie quotidiano prima di annunciare trionfalmente le sue trasmissioni di notizie in alta definizione, il messaggio era chiaro: "sono notizie come non le avete mai viste prima". Ecco come si vende un aggiornamento tecnologico. Lo mostri, te ne vanti, fai sentire agli spettatori che si stanno perdendo qualcosa se non ce l'hanno.

Facciamo un salto avanti fino ad oggi, e abbiamo ATSC 3.0 – una tecnologia pronta a rivoluzionare la distribuzione di contenuti nello stesso modo in cui lo ha fatto la transizione all'HD. Eppure, le emittenti sono misteriosamente silenziose. Secondo i dati di Pearl TV, solo 15 milioni di televisori abilitati ad ATSC 3.0 sono stati venduti cumulativamente, con la Consumer Technology Association che prevede solo 5 milioni in più nel 2025. In una nazione di 125 milioni di famiglie con televisione, questa è una quantità minima. Perché? Perché invece di evidenziare i vantaggi, sono troppo occupati a costruire muri e ritagliarsi i loro appezzamenti di terreno.

La FCC ha preso provvedimenti per semplificare le normative per ATSC 3.0. Il presidente Brendan Carr ha sottolineato che "le emittenti locali hanno una visione unica di ciò che funziona meglio nelle loro comunità" e che le nuove regole "daranno più potere e flessibilità nelle mani di quelle emittenti". Ma la flessibilità non significa nulla quando ci si è dimenticati della prima regola dell'adozione tecnologica... dire alle persone perché dovrebbe importargliene.

ATSC 3.0 offre 4K Ultra HD con HDR, audio Dolby immersivo, una migliore potenza del segnale e funzionalità interattive. Include l'inserimento dinamico di annunci pubblicitari, l'integrazione programmatica e il potenziale per trasformare le torri televisive in reti regionali di distribuzione dati. Questo dovrebbe essere qualcosa da celebrare. Invece, stanno implorando la FCC di forzare l'inserimento della tecnologia nei televisori. Il sondaggio RTDNA/Syracuse rivela che, mentre l'adozione dell'IA tra i direttori delle testate giornalistiche è in crescita, l'adozione di NextGen TV è diminuita. Mentre i dati validi su questo argomento sono scarsi, Rabbit Ears ha compilato un elenco di stazioni con DRM abilitato sui feed ATSC 3.0, e sta colpendo più di quanto ci si potrebbe aspettare. A nord del 75% dei mercati con ATSC 3.0. Potresti investire in hardware ATSC 3.0 solo per ritrovarti bloccato fuori dai canali accessibili tramite ATSC 1.0.

Torniamo al linguaggio originale su NextGen TV... la Commissione prevedeva che la programmazione sarebbe stata "ricevuta da tutti i membri del pubblico" e non avrebbe "richiesto un accordo contrattuale privato tra l'emittente e gli spettatori", e che "le trasmissioni ATSC 3.0 saranno eventualmente ricevibili sui televisori convenzionali".

L'industria vede ATSC 3.0 come vitale per il suo futuro, soprattutto data la concorrenza dei servizi di streaming, come pensa la NAB. La NAB ha spinto per una scadenza rigida per la transizione ad ATSC 3.0, ma la FCC ha adottato un approccio volontario. L'approccio della commissione differisce notevolmente dalla richiesta della NAB di scadenze di transizione obbligatorie, optando invece per un approccio volontario che consente alle forze di mercato e alle condizioni locali di guidare l'adozione.

Tuttavia, con i produttori di TV a basso costo che spesso escludono ATSC 3.0 e i principali marchi come Samsung e LG che riducono o cessano il supporto, si presenta un problema "dell'uovo e della gallina". L'adozione della tecnologia dipende da vantaggi convincenti, non dalla semplice flessibilità.

Le emittenti devono determinare se ATSC 3.0 riguarda veramente la televisione locale o la conversione dello spettro di trasmissione in un'attività di distribuzione dati. Le capacità di datacasting della tecnologia potrebbero superare le entrate televisive tradizionali. Forse l'attenzione sull'adozione da parte dei consumatori è fuori luogo, e il vero obiettivo è diventare un fornitore di dati wireless.

Se le emittenti sono impegnate nella televisione, devono dare la priorità ai loro spettatori. Immaginate telegiornali personalizzati, programmazione micro-locale e avvisi di emergenza specifici per la posizione. Il problema? Nessuno li conosce.

Mentre le emittenti sono ossessionate dai protocolli di crittografia e dall'efficienza dello spettro, si sono dimenticate delle basi dell'adozione tecnologica... mostrare alle persone perché dovrebbe importargliene. Le emittenti devono rendere i sintonizzatori ATSC 3.0 accessibili, mostrare il potenziale di NextGen TV attraverso canali dimostrativi e collaborare con le entità locali per creare contenuti innovativi. Mostrare alle persone perché i contenuti locali in 4K e le informazioni meteorologiche interattive sono importanti nella loro vita quotidiana.

In definitiva, le emittenti devono decidere il loro core business: datacasting o televisione. ATSC 3.0 offre strumenti senza precedenti per la reinvenzione dei media locali. Ma la reinvenzione richiede più della tecnologia. Richiede visione, impegno e una reale comprensione di ciò di cui la tua comunità ha bisogno. In questo momento, le emittenti stanno fallendo su tutti e tre i fronti. La nuova flessibilità della FCC non ha senso se le emittenti non riescono ad articolare perché NextGen TV è importante per chiunque al di fuori di una sala riunioni. E con i critici preoccupati che, senza una spinta concertata per l'accessibilità economica e la consapevolezza, il passaggio a NextGen TV potrebbe frammentare l'accesso a una risorsa pubblica da cui dipendono ancora milioni di persone, l'industria sta esaurendo il tempo per fare le cose per bene.

Il futuro di ATSC 3.0 dipende dal fatto che le emittenti diano la priorità al servizio delle comunità o semplicemente alla monetizzazione dello spettro. La tecnologia e il supporto normativo esistono. L'unica domanda è se le emittenti li useranno per migliorare la televisione locale o se passeranno silenziosamente a diventare utility di dati.