Solstar Space, con sede a Santa Fe, New Mexico, è pronta a condurre il primo test di volo spaziale del suo trasmettitore/ricevitore di dati satellitari a banda stretta il prossimo anno. Il test segna il culmine di oltre 10 anni di lavoro da parte dell'azienda per migliorare il livello di prontezza tecnologica dell'unità operativa del satellite di trasmissione dati critici, nota come Deke Space Communicator. Una volta integrato con il sistema di telemetria, tracciamento e comando di un veicolo spaziale, il Deke Space Communicator fornirà agli operatori satellitari "un collegamento Internet satellitare bidirezionale persistente tra il tuo veicolo spaziale e la terra", ha affermato il CEO di Solstar Brian Barnett in un'intervista con SpaceNews. "Se un operatore ha più veicoli spaziali in orbita terrestre bassa con il Deke Space Communicator, potrebbero parlare anche da spazio a spazio". Solstar ha sviluppato e costruito il Deke Space Communicator con investimenti privati e finanziamenti Small Business Innovation Research (SBIR). Nel 2023, AFWERX ha assegnato a SolStar un contratto SBIR Fase 2 da $ 1,25 milioni per sviluppare ulteriormente il Deke Space Communicator. Nell'ambito di un altro SBIR AFWERX annunciato a maggio, Solstar sta lavorando su punti di accesso Wi-Fi resistenti alle radiazioni e schede di rete Wi-Fi client per supportare operazioni di rendez-vous, prossimità e attracco per applicazioni come la manutenzione, l'assemblaggio e la produzione nello spazio. "Carichi utili, strumenti e qualsiasi cosa abilitata al Wi-Fi a bordo dei veicoli spaziali possono comunicare attraverso l'hotspot Wi-Fi", ha spiegato Barnett. Solstar ha dimostrato con successo la sua tecnologia Wi-Fi nello spazio su due capsule suborbitali Blue Origin New Shepard e un razzo Up Aerospace. Le comunicazioni sono trasmesse tramite le principali reti di comunicazioni satellitari, secondo Barnett. Oltre al Deke Space Communicator, Solstar sta progettando l'unità Wideband del sistema di comunicazioni dei veicoli spaziali continui, nota come Slayton Space Communicator, nell'ambito di un contratto SBIR Fase 2 AFWERX da $ 1,25 milioni annunciato ad aprile. Questa unità è destinata a fornire ai clienti downlink e uplink ad alta velocità.