La Space Development Agency (SDA) della U.S. Space Force ha assegnato un contratto da 2 milioni di dollari all'operatore di satelliti radar ad imaging Umbra come parte di uno studio per valutare come i satelliti dell'azienda potrebbero integrarsi nella prossima generazione di rete satellitare militare. Nel quadro del contratto Small Business Innovation Research, la SDA valuterà la compatibilità dei satelliti radar di Umbra con la Proliferated Warfighter Space Architecture (PWSA), una costellazione in orbita terrestre bassa (LEO) che l'agenzia sta implementando per migliorare l'intelligence sul campo di battaglia e il rilevamento delle minacce. Umbra, con sede a Santa Barbara, California, gestisce una costellazione di satelliti radar ad apertura sintetica (SAR) ad alta risoluzione. La tecnologia SAR consente ai satelliti di catturare immagini precise della superficie terrestre, indipendentemente dalle condizioni meteorologiche o dall'ora del giorno, rendendola una risorsa fondamentale per la sorveglianza militare e la raccolta di informazioni. I dati SAR sono particolarmente preziosi per rilevare oggetti di piccole dimensioni come veicoli o infrastrutture, anche in condizioni di nuvolosità o di notte, consentendo ai militari di monitorare i movimenti e valutare le condizioni del campo di battaglia in tempo reale. La PWSA, una rete mesh di satelliti interconnessi, fa parte del più ampio sforzo della U.S. Space Force per migliorare le capacità spaziali a supporto delle operazioni militari. Sebbene la rete sia composta principalmente da satelliti di proprietà governativa, la SDA sta esplorando il potenziale di incorporare satelliti commerciali, come quelli gestiti da Umbra, per migliorare le sue capacità di sorveglianza. Eventuali satelliti commerciali aggiunti alla rete dovrebbero avere collegamenti ottici compatibili con la PWSA per garantire un trasferimento dati fluido agli utenti militari. Se lo studio si rivelasse positivo, i satelliti di Umbra potrebbero trasmettere dati direttamente alle stazioni di terra militari, dove sarebbero elaborati e analizzati insieme ad altre fonti di intelligence. Questo ultimo contratto rispecchia un accordo simile che la SDA ha firmato nel 2021 con Capella Space, un altro operatore di satelliti SAR commerciali. L'integrazione dei dati commerciali nella PWSA potrebbe segnare un cambiamento nel modo in cui l'esercito americano utilizza gli asset spaziali del settore privato, creando potenzialmente opportunità per le aziende di telerilevamento commerciale nel mercato della difesa.