Space Pioneer si è assicurata con successo circa 350 milioni di dollari in nuovi round di finanziamento. Questo investimento mira a sostenere lo sviluppo del suo razzo Tianlong-3, insieme alle iniziative di veicoli di lancio e motori di nuova generazione.
La società ha fatto l'annuncio riguardante un finanziamento pre-D e D, per un importo di quasi 2,5 miliardi di yuan (351 milioni di dollari), in un comunicato stampa del 9 ottobre. Questo annuncio precede il previsto primo tentativo di lancio completo del suo veicolo di lancio Tianlong-3. I fondi sono principalmente destinati alla preparazione della produzione di massa di razzi e motori, nonché allo "sviluppo di motori e veicoli di lancio di nuova generazione", con l'obiettivo di far progredire la tecnologia spaziale e l'industrializzazione commerciale cinese, come affermato nell'annuncio.
Sebbene Space Pioneer non abbia fornito dettagli specifici sui suoi piani per i veicoli di lancio di nuova generazione, la società ha già sviluppato il razzo Tianlong-2 a cherosene-ossigeno liquido, che ha raggiunto con successo l'orbita durante il suo singolo volo nell'aprile 2023. La società si sta avvicinando a un volo orbitale di prova del Tianlong-3, potenzialmente riutilizzabile e significativamente più grande (in grado di trasportare da 17.000 a 22.000 chilogrammi in orbita terrestre bassa). Sono stati condotti test statici di accensione e una piattaforma di lancio è stata completata per il razzo presso lo spaceport di Jiuquan a luglio.
La menzione di motori e veicoli di lancio di nuova generazione indica che la società sta considerando un lanciatore più recente e significativamente più capace. Diverse società, tra cui Landspace e altre società commerciali cinesi emergenti, hanno iniziato a pianificare lo sviluppo di motori a ciclo di combustione a stadi (FFSC). Questa tendenza industriale più ampia è guidata da SpaceX, con il suo sistema Starship e i motori Raptor.
I round di finanziamento hanno visto la leadership congiunta di Guoyu Gaohua, Jigang Group, Orient Asset Management, Shenwan Investment, Bank of China Asset Management, Guiyang Industrial Development Fund, Beijing United Exchange, Hunan Shengli Investment, Hunan Gaoxin Zongheng, Qingshui Huixing, insieme a varie altre importanti istituzioni.
Questo consorzio comprende gruppi industriali sostenuti dallo stato, fondi governativi regionali e private equity, riflettendo una tendenza in cui il capitale allineato al governo supporta i principali attori nell'ecosistema spaziale commerciale in via di sviluppo della Cina.
Questo finanziamento è il più recente di una serie di investimenti sostanziali in iniziative spaziali commerciali in Cina nelle ultime settimane. Il finanziamento di Space Pioneer potrebbe aver superato i 336 milioni di dollari assicurati dal concorrente Galactic Energy alla fine di settembre e arriva dopo un investimento di 281 milioni di dollari nell'operatore satellitare Geespace, la divisione spaziale della casa automobilistica Geely, all'inizio di settembre. Questi investimenti dimostrano il sostegno del governo provinciale e locale alle iniziative spaziali commerciali in Cina, a seguito dell'indicazione del governo centrale che il settore è una priorità strategica. Landspace ha ricevuto 123 milioni di dollari in finanziamenti sostenuti dallo stato a dicembre per i propri piani di lanciatori riutilizzabili. Il razzo in acciaio inossidabile Zhuque-3 della società è attualmente in preparazione per il suo volo orbitale iniziale a Jiuquan.
Società come Space Pioneer, Landspace, Galactic Energy, iSpace, Deep Blue Aerospace, Orienspace e altre stanno sviluppando razzi riutilizzabili a sollevamento medio. Il loro obiettivo è quello di assicurarsi contratti per il lancio delle megacostellazioni Guowang, guidata dallo stato cinese, e Qianfan (Thousand Sails), sostenuta da Shanghai, progetti che sembrano essere priorità strategiche per Pechino. "Il lancio di costellazioni di oltre 10.000 satelliti ciascuna richiede alla Cina di espandere notevolmente il suo accesso allo spazio, con un serio sostegno alle società di lancio e un'espansione degli spaceports del paese a sostegno di questa spinta."