Il 9 gennaio, un razzo SpaceX Falcon 9 ha lanciato con successo la missione NROL-153 del National Reconnaissance Office (NRO). Questo lancio rappresenta un passo significativo nella rapida espansione della costellazione di satelliti in orbita terrestre bassa (LEO) dell'agenzia.
Il lancio è avvenuto alle 22:53 ora dell'Est dal Complesso di Lancio Spaziale 4 Est presso la Vandenberg Space Force Base in California. Il razzo trasportava carichi utili classificati progettati per migliorare le capacità di intelligence e sorveglianza degli Stati Uniti. Questa missione è la settima nell'ambito della strategia di architettura proliferata del NRO e il primo lancio NRO del 2025.
“Basandosi sul successo del lancio NROL-149 del 17 dicembre, la missione di oggi dimostra la cadenza di lancio in corso che sta rafforzando le capacità di intelligence, sorveglianza e ricognizione del NRO”, ha dichiarato l'agenzia in un comunicato stampa del 9 gennaio.
La missione NROL-153 contribuisce a una rete crescente di satelliti più piccoli e distribuiti. Questa rete è destinata a migliorare la resilienza e la capacità di risposta dei sistemi di intelligence spaziali statunitensi. Il NRO, responsabile dei satelliti spia del paese, ha schierato quasi 100 satelliti nell'ultimo anno.
Il NRO prevede circa una dozzina di lanci nel 2025. Metà di questi lanci si concentrerà sulla sua architettura proliferata – una strategia che passa da satelliti grandi e costosi a veicoli spaziali più piccoli e numerosi. Questo approccio mira a una migliore copertura, una consegna più rapida dei dati e una maggiore resistenza a minacce come le armi antisatellite.
SpaceX e Northrop Grumman costruiscono i satelliti utilizzati nell'architettura proliferata del NRO. Sebbene i dettagli del carico utile rimangano classificati, i satelliti possiedono capacità avanzate di telerilevamento. Queste capacità forniscono dati in tempo reale sui movimenti nemici e altre informazioni cruciali per le operazioni militari statunitensi.