Il 14 gennaio, la missione Transporter-12 di SpaceX è stata lanciata dalla Vandenberg Space Force Base, dispiegando oltre 130 carichi utili in orbita. Questo includeva dozzine di satelliti per immagini della Terra, veicoli di rientro, veicoli di trasferimento orbitale e persino un unico "selfie sat".
Il razzo Falcon 9, al suo secondo volo, è stato lanciato con successo alle 14:09 ora dell'Est. Il primo stadio è atterrato di nuovo nel sito di lancio, mentre il secondo stadio ha dispiegato i carichi utili in un'orbita eliosincrona. SpaceX ha riportato un totale di 131 carichi utili, con 14 carichi utili aggiuntivi su veicoli di trasferimento orbitale previsti per un successivo dispiegamento.
Planet è stato il più grande singolo cliente, dispiegando 36 cubesat di imaging Dove e il suo secondo satellite di imaging ad alta risoluzione Pelican. Altri partecipanti importanti includevano Iceye, Satellogic e il Mohammed Bin Rashid Space Centre degli Emirati Arabi Uniti, che ha lanciato il MBZ-Sat da 750 chilogrammi, il più grande singolo carico utile della missione.
Pixxel, una startup indiana, ha lanciato i suoi primi tre satelliti Firefly ad alta risoluzione. “Il riuscito dispiegamento dei nostri primi satelliti commerciali è un momento determinante per Pixxel e un balzo in avanti verso la ridefinizione di come utilizziamo la tecnologia spaziale per affrontare le sfide del pianeta”, ha affermato Awais Ahmed, co-fondatore e amministratore delegato di Pixxel.
La missione includeva anche veicoli di trasferimento orbitale di D-Orbit e LEO Express-2 di Impulse Space, che trasportavano carichi utili per varie aziende. Hanno partecipato anche veicoli di ritorno di Varda Space Industries e Inversion Space, testando tecnologie di rientro. "Lo scopo di Ray, con la maggior parte delle sue parti sviluppate internamente e costruite appositamente per le nostre esigenze, è quello di informare il nostro veicolo di rientro di prossima generazione, Arc", ha dichiarato Justin Fiaschetti, amministratore delegato di Inversion.
Un carico utile unico è stato SatGus, un cubesat 12U dotato di uno schermo video per immagini caricate dagli utenti. “Rendere lo spazio più accessibile a tutti è al centro della nostra attività”, ha osservato Chad Brinkley, amministratore delegato di SEOPS, riguardo alle sistemazioni di rideshare per SatGus.
Le missioni Transporter hanno aumentato significativamente l'accessibilità allo spazio. SpaceX ha ora lanciato oltre 1.100 carichi utili in missioni rideshare, dimostrando la crescente convenienza dell'accesso allo spazio per numerose startup e organizzazioni.