I St. Louis Cardinals e Diamond Sports Group hanno annunciato un nuovo accordo sui diritti media pluriennale. Questo accordo mantiene Diamond come broadcaster locale esclusivo della squadra, aggiungendo un elemento chiave: le opzioni di streaming direct-to-consumer. Questo segna un cambiamento significativo nel modo in cui i fan possono accedere alle partite dei Cardinals.
Secondo il Presidente dei Cardinals Bill DeWitt III, un aspetto chiave di questo accordo è una riduzione delle commissioni sui diritti. Ha dichiarato che l'accordo riduce le commissioni sui diritti di circa il 20% rispetto alle condizioni precedenti. Ciò riflette il mutevole panorama mediatico e le sfide affrontate dalle reti sportive regionali.
FanDuel Sports Network Midwest, precedentemente nota come Bally Sports Midwest e Fox Sports Midwest, rimarrà il principale broadcaster per le partite dei Cardinals non trasmesse sulle reti nazionali. La rete continuerà a fornire la copertura pre e post-partita, insieme alla programmazione originale. Ciò garantisce una copertura familiare continua per i fan dedicati.
Uno sviluppo significativo è l'introduzione dello streaming direct-to-consumer. I fan potranno trasmettere in streaming le partite direttamente, offrendo maggiore flessibilità. Gli abbonati alla Pay TV possono anche accedere allo streaming tramite l'app FanDuel Sports Network utilizzando le credenziali del proprio provider. I dettagli sui prezzi per il servizio di streaming autonomo non sono ancora stati rilasciati.
“Abbiamo apprezzato la continuità per i nostri fan rimanendo sulla stessa rete dei Blues”, ha detto DeWitt, sottolineando l'importanza di mantenere opzioni di visione familiari per la propria base di fan.
L'amministratore delegato di Diamond Sports Group, David Preschlack, ha commentato che la società è attivamente impegnata in discussioni con altre squadre MLB mentre naviga la sua uscita dalla protezione fallimentare. Questo accordo dimostra il loro impegno a mantenere partnership chiave.
Questo accordo arriva in mezzo a una significativa ristrutturazione per Diamond Sports Group. La società ha presentato istanza di protezione dal fallimento ai sensi del Capitolo 11 nel marzo 2023 dopo aver riscontrato difficoltà finanziarie derivanti dalla diminuzione degli abbonamenti via cavo. L'acquisizione da parte di Diamond del suo portfolio di reti sportive regionali da Disney nel 2019 per 10,6 miliardi di dollari, attraverso la società madre Sinclair Broadcast Group, ora necessita di questa significativa ristrutturazione.
La partecipazione parziale dei Cardinals a FanDuel Sports Network Midwest, attraverso una joint venture, ha svolto un ruolo cruciale nel mantenere questo rapporto separato dalle procedure fallimentari di Diamond. Questo accordo unico ha facilitato un processo di negoziazione più fluido.
Gli accordi rimanenti di Diamond con le squadre MLB sono programmati per essere rivisti a novembre come parte del piano di uscita dal fallimento della società. Si prevede che Sinclair Broadcast Group ritirerà il suo coinvolgimento con le reti sportive regionali in attesa dell'approvazione del tribunale, segnando un cambiamento significativo nella proprietà e nella struttura.