I St. Louis Cardinals e Diamond Sports Group hanno finalizzato un nuovo accordo sui diritti media pluriennale. Questo accordo mantiene Diamond come broadcaster locale esclusivo della squadra, introducendo un elemento chiave: le opzioni di streaming direct-to-consumer.
Secondo il Presidente dei Cardinals Bill DeWitt III, questo accordo rappresenta una notevole riduzione delle commissioni sui diritti, approssimativamente del 20% rispetto alle condizioni precedenti. FanDuel Sports Network Midwest, precedentemente nota come Bally Sports Midwest e Fox Sports Midwest, continuerà il suo ruolo nella trasmissione delle partite dei Cardinals non rilevate dalle reti nazionali, completa di copertura pre e post-partita e programmazione originale.
Un'aggiunta significativa è l'accesso allo streaming direct-to-consumer all'interno del territorio televisivo dei Cardinals. Gli abbonati alla TV a pagamento potranno anche trasmettere in streaming le partite tramite l'app FanDuel Sports Network utilizzando le credenziali del proprio provider. I dettagli specifici su prezzi e abbonamenti per il servizio di streaming non sono ancora stati rilasciati.
“Abbiamo apprezzato la continuità per i nostri fan di rimanere sulla stessa rete dei Blues,” ha dichiarato DeWitt.
L'amministratore delegato di Diamond Sports Group David Preschlack ha dichiarato che la società è attivamente impegnata in trattative con altre squadre MLB mentre naviga la sua uscita dalla protezione fallimentare.
Questo accordo arriva nel mezzo di una sostanziale ristrutturazione di Diamond Sports Group. La società ha presentato istanza di protezione dal fallimento ai sensi del Capitolo 11 nel marzo 2023 a causa di perdite di entrate derivanti dal calo degli abbonamenti via cavo. Avendo inizialmente acquisito il suo portfolio di reti sportive regionali da Disney nel 2019 per 10,6 miliardi di dollari attraverso la sua società madre Sinclair Broadcast Group, Diamond gestiva in precedenza 21 reti sportive regionali che trasmettevano per oltre 40 squadre professionistiche. Durante il processo di fallimento, diversi accordi con le squadre MLB sono stati risolti, mentre altri, come quello con gli Atlanta Braves, sono stati mantenuti.
La partecipazione parziale dei Cardinals a FanDuel Sports Network Midwest, attraverso una joint venture, ha isolato questo rapporto dalle procedure fallimentari di Diamond.
La revisione degli accordi rimanenti di Diamond con le squadre MLB è prevista per novembre come parte del piano di uscita dal fallimento della società. Sinclair Broadcast Group dovrebbe ritirarsi dal suo coinvolgimento con le reti sportive regionali in attesa dell'approvazione del tribunale.