La Competition and Markets Authority (CMA) ha approvato la fusione tra Three e Vodafone, del valore di quasi 15 miliardi di sterline, dando vita al più grande network di telefonia mobile del Regno Unito. Questa decisione arriva nonostante le precedenti dichiarazioni della CMA che esprimevano preoccupazioni sul fatto che decine di milioni di clienti avrebbero potuto affrontare bollette più alte a causa dell'accordo.
Sia Vodafone che Three si sono impegnate a investire £11 miliardi nella costruzione di una delle reti 5G più avanzate d'Europa. L'ambizioso piano mira a raggiungere una copertura del 99% della popolazione e servire oltre 50 milioni di clienti. L'amministratore delegato di Vodafone, Margherita Della Valle, ha espresso entusiasmo, dichiarando: “La decisione di oggi crea una nuova forza nel mercato delle telecomunicazioni del Regno Unito e sblocca gli investimenti necessari per costruire l'infrastruttura di rete che il paese merita. L'approvazione di oggi scioglie il freno di stazionamento del settore delle telecomunicazioni del Regno Unito, e l'aumento degli investimenti spingerà il Regno Unito in prima linea nelle telecomunicazioni europee.”
Mentre Vodafone offre già un servizio TV ai suoi clienti con connessione a banda larga tramite un Apple TV box, Three non si è ancora avventurata in questo mercato. Canning Fok, vicepresidente di CK Hutchison e presidente di CK Hutchison Group Telecom Holdings, ha aggiunto: “Operiamo nel settore delle telecomunicazioni nel Regno Unito da oltre tre decenni e Three UK negli ultimi due. Abbiamo investito nelle persone e nelle infrastrutture, contribuendo a portare i benefici della connettività mobile alle aziende e ai consumatori del Regno Unito. Una volta unite Three e Vodafone, CK Hutchison supporterà pienamente l'azienda fusa nell'implementazione del suo piano di investimento di rete, la pietra angolare dell'approvazione odierna da parte della CMA, trasformando le infrastrutture digitali del Regno Unito e garantendo che i clienti di tutto il paese beneficino di una qualità di rete di livello mondiale.”
Vodafone e Three intendono esaminare attentamente la relazione finale della CMA e mantenere una comunicazione aperta con l'autorità mentre implementano le misure concordate. Si prevede che la fusione sarà ufficialmente completata entro la prima metà del 2025. Vodafone deterrà il 51% del capitale e, dopo un periodo di tre anni dal completamento e fatte salve determinate condizioni, Vodafone potrà acquisire la quota del 49% rimanente di Hutchison tramite un'opzione Put and Call.