TNT Sports ha fatto una potente dichiarazione visiva con il suo ritorno alla copertura della NASCAR, svelando il suo pacchetto grafico “Black Octane” durante la sua prima gara della Cup Series in 11 anni. Sviluppato con Big Studios, questo design si discosta dall'estetica tradizionale delle trasmissioni NASCAR, fondendo immagini scure con accenti luminosi per stabilire una presenza unica in un ambiente televisivo altamente competitivo. Jordan Shorthouse, vicepresidente e direttore creativo di TNT Sports, ha collaborato con Big Studios, puntando a un look che descrive come “veloce, contemporaneo, con un pizzico di nostalgia”.
L'obiettivo della partnership era quello di integrare il mondo della NASCAR nello stile di TNT Sports: oscuro, grintoso ed energico. Hanno creato un tracciato e un garage virtuali, usando abilmente luce e ombra con elementi 3D realistici. “Ovviamente puntiamo sempre a distinguerci dagli altri nostri partner televisivi”, ha spiegato Shorthouse in un'intervista. “Volevamo assicurarci che la copertura si distinguesse, ma volevamo anche assicurarci che il pacchetto, prima di tutto, fosse credibile per i fan”. Questa strategia visiva riflette la più ampia sfida di TNT Sports di differenziazione in un mercato affollato mantenendo la coerenza del marchio. Il successo del debutto NASCAR di Amazon Prime Video e la presenza consolidata di NBC e Fox Sports hanno fissato l'asticella molto in alto. “Amazon ha presentato il suo pacchetto… e ha sicuramente alzato l'asticella. Abbiamo sempre rispettato ciò che la NBC ha fatto con la sua copertura nel corso degli anni. Quindi sapevamo che l'asticella era alta”, ha osservato Shorthouse.
Il pacchetto “Black Octane” utilizza principalmente colori scuri, accentuati da tonalità luminose per complementare i colori delle squadre e i design delle auto. Questo crea un'armonia visiva senza oscurare la gara o entrare in conflitto con il branding degli sponsor. TNT Sports ha mantenuto le grafiche di punteggio e gli inserti familiari, riconoscendo la preferenza dei fan per la coerenza nelle informazioni chiave sulla gara. “Non siamo impazziti”, ha confermato Shorthouse. “Abbiamo aggiunto il nostro piccolo stile di design, ma per la maggior parte è nello stesso posto, si anima e funziona in modo simile a quello che avete visto in passato”. Lo stesso sistema di punteggio viene utilizzato anche nella copertura in streaming esclusiva di Max delle telecamere a bordo, marchiata “NASCAR Driver Cam”.
La precedente copertura NASCAR di TNT Sports (2001-2014) ha creato identità visive e musicali memorabili. Il ritorno ha un significativo valore nostalgico per i fan di vecchia data. “Facevo parte del team che costruiva quei pacchetti ai tempi, da giovane designer”, ha ricordato Shorthouse. “Coprire quelle sei gare durante l'estate è sempre stato emozionante, e quindi per noi è così bello essere riuniti con la famiglia NASCAR dopo tanti anni”. Il design supporta la copertura di TNT Sports del nuovo torneo in-season della NASCAR, con sfide testa a testa tra piloti in cinque gare. Questo torneo, con un premio di $1 milione, è il tentativo della NASCAR di aumentare il coinvolgimento dei fan. TNT Sports ha creato una trasmissione alternativa su TruTV, incentrata sul torneo con i commenti di Larry McReynolds e Jeff Burton. Questo approccio consente un'analisi approfondita degli scontri tra piloti, mentre la trasmissione principale di TNT si concentra sulla copertura tradizionale della gara.
“Questo è un esercizio perfetto per la nostra copertura altcast. È quasi perfetto per questo”, ha detto Shorthouse riguardo al torneo, che si ispira ai tornei di metà stagione di successo di altri sport, come quello della NBA. La produzione del pacchetto NASCAR di cinque settimane di TNT utilizza risorse paragonabili a uno sport di una stagione intera. “Anche se è racchiuso in cinque settimane, il nostro trattamento, gli elementi che forniamo, la quantità di elementi che costruiamo per questo è uguale a quello che faremmo per una stagione regolare di MLB o NBA”, ha sottolineato Shorthouse. “Sono solo entusiasta di vedere questo pacchetto. È così diverso da qualsiasi altra cosa stia facendo chiunque altro, specificamente con la NASCAR”, ha aggiunto Shorthouse. Questo entusiasmo riflette il tanto atteso ritorno della rete alla NASCAR.
“È stato un anno lungo per prepararci a questo. Abbiamo visto la luce in lontananza per sempre. Sembra un'eternità fa, e abbiamo passato la nostra stagione di sport”, ha condiviso Shorthouse. “E finalmente, finalmente, finalmente, siamo qui alla nostra prima gara ad Atlanta… Tutta l'attesa è stata costruita e siamo pronti a iniziare”. La copertura NASCAR di TNT Sports continua attraverso il Brickyard 400, con Dale Earnhardt Jr., Steve Letarte e Adam Alexander nel team di trasmissione. Questo ritorno rappresenta un ritorno a casa per uno sport che ha plasmato la programmazione estiva di TNT per oltre un decennio. Per i fan che ricordano la copertura distintiva delle corse di TNT degli anni 2000, il nuovo design offre un mix di energia familiare e sofisticatezza moderna, ponendo un ponte tra passato e presente.