Questa primavera, TNT Sports ha fatto il suo ambizioso debutto a Roland Garros, con l'obiettivo di stabilire immediatamente la propria credibilità nelle trasmissioni di tennis. La loro strategia ha previsto l'utilizzo di tre regie mobili, fornendo 300 ore di copertura pianificata e bilanciando l'innovazione con il rispetto delle tradizioni dello sport. “Essendo il nostro primo evento Roland Garros, ci stiamo impegnando al massimo”, ha dichiarato Jordan Shorthouse, VP e direttore creativo, sottolineando il loro impegno nell'introdurre nuove tecnologie e innovazioni nella copertura del tennis.
Questa ampia copertura ha lanciato il primo anno dell'accordo decennale sui diritti media di TNT Sports con la Fédération Française de Tennis (FFT). L'accordo comprende la copertura completa del torneo su TNT, le qualificazioni in streaming su Max e “The Rally at Roland-Garros”, un programma a rotazione su truTV condotto da John McEnroe e Mark Petchey. Questa impresa mostra sia le opportunità che le sfide che TNT Sports deve affrontare gestendo le trasmissioni di tennis insieme ad altri impegni sportivi.
Chris Brown, VP della tecnologia di produzione, ha incentrato l'operazione tecnica sulla “massima flessibilità”. Le tre regie mobili, create con il partner EMG/Gravity Media, sono state progettate per transizioni istantanee tra la copertura tradizionale delle partite e la programmazione in caso di interruzione per maltempo, rivelandosi cruciali durante i primi turni interrotti dalla pioggia. “C'era il desiderio di assicurarsi che fossero tutte flessibili e in grado di adattarsi a qualsiasi tipo o stile di copertura necessario”, ha spiegato Brown, includendo tutto, dalla copertura individuale delle partite alla produzione a rotazione di truTV. Le regie hanno utilizzato i mixer di produzione Grass Valley Kayenne K-Frame, la grafica Ross Video XPressions e le console audio Calrec Artemis, replicando la configurazione di TNT ad Atlanta.
Le posizioni privilegiate del Court Philippe Chatrier e del Court Suzanne Lenglen a Roland Garros hanno richiesto soluzioni tecnologiche per integrare le telecamere del world feed. TNT Sports ha schierato sistemi di telecamere compatte per superare i problemi di spazio. “Abbiamo riconosciuto che lo spazio è prezioso nei due campi principali”, ha affermato Steve Fiorello, VP e direttore coordinatore. “Quindi, lavorando con Chris e vari fornitori, sapevamo che se avessimo voluto posizionare le telecamere in quelle aree… avremmo dovuto trovare soluzioni con ingombro ridotto”. Questo ha incluso telecamere Nucleus, telecamere robotiche Panbar e telecamere RF.
Lo studio, situato in quella che Fiorello ha definito l'equivalente di Henman Hill di Wimbledon a Roland Garros, la Plaza de Mesquitere, ha immerso la copertura di TNT Sports nella principale area per i fan, creando un'atmosfera autentica. “La passione che questa base di fan ha per il tennis, soprattutto per i giocatori di tennis di casa, è diversa da quella degli altri quattro tornei maggiori”, ha commentato Fiorello. Condividere lo spazio con Eurosport ha presentato sfide costruttive, ma il design finale, che incorpora elementi naturali e pannelli di vetro rimovibili, ha integrato con successo lo studio con la fan zone.
Lo studio integrato comprendeva un desk centrale, un'area in piedi e un wall LED mobile. Un jib da 30 piedi ha migliorato l'atmosfera e la copertura scenica. Big Studios a Toronto ha creato motion graphics che fondono la raffinatezza parigina con il ritmo veloce del tennis. La palette grafica, che incorpora gialli, arancioni, bianchi, viola e blu, ha evitato un aspetto “stagnante e regale”, optando per un approccio più “divertente e creativo”, secondo Shorthouse.
TNT Sports ha creato modelli 3D dettagliati dell'intero complesso di Roland Garros utilizzando la tecnologia Black Shark, alimentata da Pixotope e resa in Unreal Engine. Questo ambiente virtuale ha facilitato le transizioni tra i campi e fornito opzioni di contenuto durante i ritardi dovuti al maltempo. La colonna sonora personalizzata è stata composta da Mark Willott, orchestrata da Michael Doherty e eseguita da Four For Music.
Un'innovazione chiave è stata la conduzione di interviste dal vivo con gli allenatori durante le partite, una novità per un torneo maggiore, con gli allenatori che indossavano microfoni. “Avere l'opportunità di far indossare un microfono a un allenatore e parlare con la nostra cabina durante la partita è un'esperienza molto unica per gli spettatori”, ha osservato Fiorello. Questo riflette l'approccio più ampio di TNT Sports nell'applicare tecniche interattive comuni in altri sport all'ambiente di trasmissione del tennis tradizionalmente formale.
L'obiettivo principale era quello di offrire una trasmissione avvincente nel rispetto della raffinatezza dello sport. “Il nostro approccio è sempre quello di complementare lo sport. Complementare lo sport, essere credibili e divertirsi. E questo è stato il nostro approccio qui”, ha concluso Shorthouse.