WASHINGTON — Durante un'udienza di conferma il 28 ottobre, Marc Berkowitz, nominato assistente segretario alla difesa per la politica dello spazio, ha suggerito che gli Stati Uniti dovrebbero considerare la razionalizzazione dei programmi di sicurezza nazionale relativi allo spazio. Ciò potrebbe comportare una più stretta integrazione tra il National Reconnaissance Office (NRO) e la U.S. Space Force.

Berkowitz, uno stratega veterano della politica spaziale, ha detto alla Senate Armed Services Committee (SASC) che unificare elementi delle comunità di difesa e intelligence spaziale "dovrebbe valere la pena di essere considerato". Ha sostenuto che una più stretta integrazione del NRO e della Space Force potrebbe portare a una maggiore efficienza nell'acquisizione e nelle operazioni. Entrambe le organizzazioni costruiscono e gestiscono satelliti per scopi diversi: la Space Force per le missioni militari e l'NRO per la raccolta di informazioni.

Berkowitz, che in precedenza ha ricoperto posizioni come assistant deputy undersecretary of defense for space policy e vice president for strategic planning presso Lockheed Martin, è stato una voce di spicco nelle discussioni sull'organizzazione spaziale militare. In precedenza aveva sostenuto che la creazione della Space Force nel 2019 non ha risolto completamente le inefficienze. Come ha scritto in SpaceNews, "le inefficienti acquisizioni di difesa spaziale, una delle principali preoccupazioni che hanno spinto alla creazione della U.S. Space Force, non sono state risolte".

Durante l'udienza, Berkowitz, insieme ad altri candidati del Pentagono, ha discusso del futuro dei programmi di sicurezza nazionale spaziale e della proposta di iniziativa di difesa missilistica "Golden Dome". Berkowitz ha affermato che le sue priorità, se confermato, includerebbero "sostenere la posizione dell'America come leader mondiale nelle attività spaziali... consentire la creazione e il funzionamento del Golden Dome per una difesa missilistica completa della patria americana e rafforzare le forze di difesa missilistica e spaziale statunitensi per ripristinare la deterrenza, raggiungere la pace attraverso la forza o, se necessario, prevalere nel conflitto".

"Golden Dome", guidato dal Gen. Michael Guetlein della Space Force, è concepito come un sistema di difesa nazionale a più livelli in grado di rilevare e intercettare i missili. Il sistema utilizzerebbe costellazioni di satelliti dotate di sensori avanzati ed eventualmente intercettori basati nello spazio.

Berkowitz ha affermato di aspettarsi di "lavorare a stretto contatto e in collaborazione con il General Guetlein e tutte le componenti del dipartimento coinvolte nel programma Golden Dome... sui sensori, così come potenzialmente sugli intercettori basati nello spazio, ma anche sulle capacità di gestione della battaglia, comando e controllo e comunicazioni". Joseph Jewell, un altro candidato, ha aggiunto che darebbe la priorità alla ricerca nelle tecnologie di rilevamento missilistico e di rilevamento basate nello spazio. "Se confermato, intendo sostenere la ricerca nella tecnologia spaziale", ha affermato Jewell.

Berkowitz ha sottolineato che "l'accesso e l'uso senza impedimenti dello spazio è di vitale interesse nazionale". Ha evidenziato le crescenti capacità controspaziali e missilistiche della Cina come una minaccia chiave. Ha menzionato sfide come "affrontare le questioni di politica di sicurezza nazionale necessarie per consentirci di affrontare in modo efficace e urgente il ritmo, la portata e la complessità delle minacce spaziali e missilistiche, e la seconda sono le più ampie questioni di politica nazionale per sostenere la posizione degli Stati Uniti come leader mondiale nell'esplorazione e nell'uso dello spazio".

Il Sen. Jack Reed (D-R.I.) ha chiesto se l'undersecretary of the Air Force dovrebbe anche servire come director del NRO. Berkowitz ha risposto di aver considerato varie opzioni per "migliorare l'efficienza delle attività spaziali del dipartimento". Ha osservato che "per gran parte della storia del programma di sicurezza nazionale spaziale... i programmi di difesa e del National Reconnaissance Office sono stati gestiti in modo molto efficiente ed efficace. E quindi, se questa è un'opzione che vale la pena considerare, la sosterrei, se fosse appropriato".

Il Sen. Angus King (I-Maine) ha sostenuto la riduzione della duplicazione tra le agenzie, dicendo: "Non possiamo permetterci di sviluppare capacità spaziali parallele dove c'è sovrapposizione e il costo coinvolto è enorme", e ha incoraggiato Berkowitz a "continuare il suo pensiero provocatorio".