La versione originale del razzo Vega europeo ha lanciato con successo il satellite Sentinel-2C in orbita il 4 settembre, segnando la fine della sua vita operativa. Il razzo è decollato dallo spazioporto europeo di Kourou, nella Guyana francese, alle 21:50 ora locale, dopo un ritardo di un giorno dovuto a un problema elettrico con i sistemi a terra.

Il satellite Sentinel-2C, costruito da Airbus Defence and Space, è un veicolo spaziale da 1.143 chilogrammi progettato per il programma di osservazione della Terra Copernicus. La sua telecamera fornisce immagini in 13 bande visibili e infrarosse a onde corte con una risoluzione di 10 metri. I dati del satellite saranno utilizzati per varie applicazioni di osservazione della Terra, tra cui la silvicoltura, l'agricoltura, la batimetria e il monitoraggio del metano.

Sentinel-2C è destinato a sostituire Sentinel-2A, lanciato nel 2015 e che sta per raggiungere la fine della sua vita utile. Un quarto satellite, Sentinel-2D, è previsto per il lancio nel 2028 per sostituire Sentinel-2B e garantire la continuità del programma negli anni 2030. Un satellite di nuova generazione, Sentinel-NG, è in fase di sviluppo e potrebbe offrire una risoluzione spaziale migliorata e più bande spettrali.

Il razzo Vega ha completato 22 lanci dalla sua introduzione nel 2012. Tuttavia, due lanci nel 2019 e nel 2020 si sono conclusi con un fallimento, spingendo lo sviluppo del Vega C. Il Vega C, che ha fatto il suo debutto nel luglio 2022, è progettato per essere più potente e affidabile. Tuttavia, il suo secondo lancio nel dicembre 2022 è fallito a causa di un difetto nell'ugello del motore del suo secondo stadio.

Il Vega C dovrebbe tornare in volo a novembre, trasportando il satellite di imaging radar Sentinel-1C. Un test statico finale del motore riprogettato è previsto per ottobre. Supponendo un test riuscito, il Vega C dovrebbe aumentare a quattro lanci nel 2025 e cinque nel 2026 e oltre.

Questo lancio segna anche una transizione nelle responsabilità dei servizi di lancio tra Arianespace e Avio, il principale appaltatore per Vega e Vega C. Arianespace gestirà i servizi di lancio fino al lancio VV29 alla fine del prossimo anno, mentre Avio assumerà i servizi di lancio da Arianespace dopo di allora.