Il progetto di distributore virtuale multicanale di programmazione video (MVPD), Venu Sports, una joint venture tra Disney, Fox e Warner Bros. Discovery, è stato ufficialmente cancellato. Questo annuncio segue un accordo raggiunto con FuboTV, che in precedenza era stato considerato un potenziale partner per la distribuzione di Venu come parte di Hulu + Live TV.
“Dopo un’attenta considerazione, abbiamo collettivamente deciso di interrompere la joint venture Venu Sports e di non lanciare il servizio di streaming. In un mercato in continua evoluzione, abbiamo ritenuto opportuno soddisfare le mutevoli esigenze degli appassionati di sport concentrandoci sui prodotti e sui canali di distribuzione esistenti. Siamo orgogliosi del lavoro svolto su Venu fino ad oggi e grati allo staff di Venu, che sosterremo durante questo periodo di transizione”, si legge in una dichiarazione rilasciata dai partner il 10 gennaio 2025.
Mentre la partnership Hulu + Live TV e Fubo, insieme all'investimento di Disney in Fubo, proseguirà, Venu non sarà un'offerta separata. Venu Sports avrebbe dovuto essere lanciato inizialmente nell'autunno del 2025, offrendo un pacchetto base di canali come ESPN, Fox Sports e TNT, insieme a ESPN+. Tuttavia, il progetto ha incontrato ostacoli significativi, tra cui una causa antitrust intentata da FuboTV nel 2024 che ha portato a un'ingiunzione che ne ha ritardato il lancio.
Le indiscrezioni suggeriscono che Disney abbia svolto un ruolo significativo nella decisione di terminare la joint venture, citando una rivalutazione delle proprie strategie nell'ambito del panorama mediatico in evoluzione. I piani di Disney di rilanciare il suo servizio ESPN+ con feed lineari delle sue reti hanno probabilmente contribuito a questa decisione. Il progetto, che impiegava circa 150 persone, incluso un consistente team dirigenziale, comporterà perdite di posti di lavoro. La dichiarazione non ha specificato i pacchetti di liquidazione o il supporto per i dipendenti interessati, ma potrebbero essere disponibili opportunità all'interno delle divisioni sportive delle società partner.