L'operatore geostazionario Viasat è in trattative avanzate per acquistare capacità di banda larga dai futuri satelliti in orbita terrestre bassa (LEO) di Telesat, in vista dell'intensificarsi della concorrenza da parte di Starlink con l'imminente amministrazione Trump.

Mark Dankberg, CEO e presidente di Viasat, ha rivelato le trattative durante una conference call sugli utili del 6 novembre con gli analisti, in cui ha anche affermato che la società sta esplorando alternative strategiche per alcune parti del suo business.

A settembre, Viasat ha concordato un accordo per utilizzare la capacità della costellazione LEO di OneWeb di Eutelsat per fornire banda larga a bassa latenza tramite il suo servizio multi-orbita NexusWave per il mercato marittimo.

OneWeb dovrebbe iniziare i servizi globali in primavera a seguito di ritardi nel segmento terrestre. SpaceX dovrebbe iniziare a lanciare i satelliti Telesat Lightspeed a metà del 2026 per i servizi commerciali l'anno successivo.

Dankberg ha affermato che la società sta cercando alternative finanziarie e di struttura del capitale per aiutare a realizzare il valore degli asset che sono sottovalutati sul mercato azionario, nonostante "generino crescita e aumentino il loro potenziale".

Ric Prentiss, analista di Raymond James, ha evidenziato due aree su cui Viasat potrebbe concentrarsi: la sua attività di Difesa e Tecnologie Avanzate (DAT) e le onde radio L-band che l'operatore sta sfruttando per competere nel nascente mercato direct-to-smartphone.

Pressione di Starlink

Viasat si trova ad affrontare una crescente concorrenza dalla rete di Starlink di SpaceX in tutto il suo business delle comunicazioni satellitari.

Dankberg ha affermato che il mercato della banda larga fissa rimane il principale ostacolo per la società, sebbene le prospettive stiano migliorando a causa del potenziale per più clienti aziendali a seguito di un calo del mercato residenziale negli Stati Uniti.

La società ha registrato 185 milioni di dollari di entrate per la sua divisione di servizi fissi nei tre mesi fino alla fine di settembre, in calo del 25% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente.

Viasat ha spostato la capacità disponibile verso il mercato in rapida crescita per la fornitura di Wi-Fi sugli aerei, in parte in risposta al quasi totale fallimento in orbita del suo primo satellite geostazionario di nuova generazione ViaSat-3, che era assicurato.

Dankberg ha affermato che i ritardi nella consegna degli aerei, aggravati da uno sciopero tra i lavoratori di Boeing che ora è terminato, hanno avuto un impatto sui suoi servizi di aviazione, ma la domanda in questo mercato rimane forte anche se Starlink inizia a ottenere trazione tra le principali compagnie aeree.

Le entrate per i servizi di aviazione sono aumentate del 17% a 262 milioni di dollari per il secondo trimestre fiscale 2025 di Viasat.

Le vendite marittime sono diminuite del 7% a 121 milioni di dollari, il che, secondo Dankberg, è stato principalmente guidato dai vecchi servizi geostazionari L-band che sono in calo da diversi anni.

Ha affermato che il calo delle entrate marittime è stato molto più modesto per i servizi geostazionari Ka-band ad alta velocità di Viasat, che saranno potenziati quando le funzionalità multi-orbita entreranno in funzione il prossimo anno.

Le entrate totali per il trimestre, inclusa la divisione DAT della società, sono diminuite dell'1% su base annua a 1,12 miliardi di dollari, escludendo le entrate una tantum nel 2023 da un accordo transattivo.

Viasat ha registrato una perdita netta di 138 milioni di dollari per il suo secondo trimestre fiscale, che la società ha affermato essere un miglioramento rispetto alla perdita netta di 767 milioni di dollari dell'anno precedente, grazie principalmente alle spese di svalutazione dei satelliti.

La società continua a prevedere di registrare una crescita leggermente superiore su base annua per il suo intero anno fiscale 2025 e una crescita a una cifra media per l'EBITDA rettificato, ovvero l'utile prima di interessi, imposte, ammortamenti e ammortamenti.

Spinta di Starlink

Elon Musk, amministratore delegato miliardario di SpaceX, è uno dei sostenitori più vocali di Donald Trump, aiutandolo a riconquistare la Casa Bianca sfruttando il suo sito di social network X e facendo cospicue donazioni finanziarie.

Trump ha ringraziato Musk durante il suo discorso di vittoria del 6 novembre a West Palm Beach, in Florida, dove ha anche elogiato le comunicazioni direct-to-smartphone di Starlink in North Carolina dopo che l'uragano Helene ha messo fuori uso le reti terrestri a settembre.

Prentiss di Raymond James ha affermato che "la forte relazione tra l'amministratore delegato di SpaceX Elon Musk e il presidente eletto Trump sarà una dinamica che monitoreremo per tutto il nostro universo".

I piani di Viasat per il direct-to-smartphone si trovano anche ad affrontare una crescente concorrenza da parte del rivale L-band Globalstar, che il 5 novembre ha concluso un accordo di investimento del valore di 1,7 miliardi di dollari per espandere la sua costellazione.

Le azioni di Viasat hanno chiuso in calo di quasi l'8% a 9,48 dollari il 7 novembre, dopo essere diminuite di oltre il 66% dall'inizio dell'anno.