Virgin Galactic, la compagnia di voli spaziali suborbitali, ha in programma di raccogliere $ 300 milioni per accelerare la produzione di navette spaziali suborbitali e un aereo madre, con l'obiettivo di espandere le proprie operazioni di voli spaziali commerciali.

Durante una conference call sugli utili del 6 novembre, i dirigenti hanno affermato che, mentre le prime due navette spaziali di classe Delta sono in programma, vedono un'opportunità per accelerare l'espansione della flotta. "Abbiamo un'eccitante opportunità di cogliere economie di scala dai nostri investimenti esistenti", ha affermato Michael Colglazier, CEO di Virgin Galactic.

Inizialmente, Virgin Galactic intendeva finanziare lo sviluppo futuro dei veicoli utilizzando i ricavi delle sue prime due navette spaziali di classe Delta, che inizieranno i voli commerciali nel 2026. Tuttavia, la società ora punta ad accelerare lo sviluppo di altri due veicoli di classe Delta e di una seconda nave madre, spingendo il loro servizio commerciale al 2028, due anni prima della scadenza originale.

"Il capitale di crescita che intendiamo impiegare consentirà a Virgin Galactic di consegnare una seconda nave madre e due navette spaziali aggiuntive molto prima rispetto a se dovessimo finanziare queste navi esclusivamente attraverso la crescita organica", ha aggiunto Colglazier.

I veicoli aggiuntivi e la nave madre porteranno a uno Spaceport America completamente utilizzato in New Mexico, raddoppiando i ricavi e quadruplicando gli utili prima di interessi, tasse, ammortamenti e svalutazioni (EBITDA). "Da lì, il nostro primo spazioporto completamente utilizzato diventa il motore economico che genera più che abbastanza flusso di cassa per espandersi ad altri spazioporti in tutto il mondo", ha affermato Doug Ahrens, CFO di Virgin Galactic.

Virgin Galactic prevede di iniziare i lavori di progettazione della seconda nave madre nel 2025, passando alla produzione nel 2026 e ai test nel 2027, con il servizio commerciale previsto per il 2028. La società costruirà internamente l'aereo, sfruttando la sua esistente forza lavoro di ingegneria e produzione.

Colglazier ha evidenziato i progressi sui primi veicoli di classe Delta, con i subappaltatori Bell Textron e Qarbon Aerospace che hanno dato contributi significativi. L'assemblaggio è previsto per iniziare nel primo trimestre del 2025 presso la nuova struttura della società vicino a Phoenix, con il lancio e i test a terra previsti per la seconda metà del 2025.

Nonostante alcune revisioni di progettazione richieste per componenti specifici, Virgin Galactic mantiene lo slancio generale del programma e si aspetta di consegnare entro le scadenze previste. La società ha riportato un fatturato di $ 402.000 nel terzo trimestre e una perdita netta di $ 74,5 milioni. Virgin Galactic ha chiuso il trimestre con $ 744 milioni in contanti ed equivalenti di cassa.