Китай активно работает над созданием своего первого зарубежного пускового комплекса – предлагаемого экваториального космодрома в Малайзии. Эта инициатива имеет значительный стратегический, экономический и геополитический вес. China Great Wall Industry Corporation (CGWIC) недавно подписала меморандум о взаимопонимании с Pahang State Development Corporation (PKNP) и малазийской частной компанией Lestari Angkasa Sdn Bhd, что знаменует собой значительный шаг вперед. Проект, получивший название Международный космодром Паханг, как ожидается, создаст более 2000 рабочих мест и стимулирует экономический рост в сфере туризма и исследований.
Предлагаемое расположение космодрома вблизи экватора (примерно 3-4 градуса северной широты) предлагает значительные преимущества. Запуск около экватора использует скорость вращения Земли, что приводит к увеличению полезной нагрузки и более эффективному расходу топлива. По оценкам агентства Bernama, малазийского государственного информационного агентства, со ссылкой на Датука Мохамада Низара Наджиба, председателя государственного комитета по инвестициям, промышленности, науке, технологиям и инновациям, завершение строительства планируется в течение трех-пяти лет. В мае делегация посетит Космический город Вэньчан на Хайнане для дальнейших обсуждений.
Бледдин Боуэн, доцент кафедры астрополитики в Университете Дарема, подчеркивает потенциальное воздействие проекта. Новые пусковые установки могут снять узкие места в доступе Китая к космосу, предлагая возможности для коммерческих и гражданских миссий. Космодром также может способствовать реализации лунных амбиций Китая. Проект свидетельствует о доверии Китая к Малайзии как к региональному партнеру и его уверенности в управлении крупномасштабным космодромом и связанной с ним логистикой за пределами своих границ. Это также подчеркивает растущие глобальные амбиции Китая в космосе, впервые расширяя свою пусковую инфраструктуру за пределы материкового Китая.
Однако существуют географические проблемы, включая траектории полетов авиакомпаний, судоходные пути и вопросы перелета, особенно в отношении Индонезии. Космодром также будет иметь региональные последствия, став первым в Юго-Восточной Азии. Боуэн отмечает существующее соперничество между Малайзией и Индонезией, при этом Индонезия также активно проводит свою собственную космическую политику.
В совместном заявлении, опубликованном во время недавнего визита президента Китая Си Цзиньпина в Малайзию, подтвержден потенциал для укрепления космического сотрудничества, подчеркивая мирное использование космического пространства, расширение возможностей, развитие космической экономики, технологический прогресс и национальную безопасность. Темпы запусков Китая значительно возросли в последние годы, достигнув национального рекорда в 68 запусков в 2024 году, хотя и не дотянув до запланированных 100. Продолжается дальнейшее расширение, включая новые коммерческие стартовые площадки в Вэньчане и объекты для пилотируемых лунных миссий. Другие предлагаемые коммерческие космодромы, такие как ранее рассматриваемый проект в Джибути, подчеркивают активное стремление Китая к развитию глобальной космической инфраструктуры.