Космический корабль Crew Dragon Endurance, доставивший четырех астронавтов в рамках миссии Crew-10, успешно состыковался с Международной космической станцией (МКС) 16 марта. Это событие стало значительным шагом в процессе ротации экипажа, что привело к досрочному отъезду экипажа Crew-9.
Стыковка произошла в 12:04 утра по восточному времени, после чего, примерно через 90 минут, были открыты люки. В состав экипажа Crew-10 входят астронавты NASA Энн Макклейн и Николь Эйерс, астронавт JAXA Такуя Ониси и космонавт Роскосмоса Кирилл Песков. Их миссия, как ожидается, продлится около шести месяцев.
Прибытие Crew-10 способствовало досрочному отъезду Crew-9 на борту космического корабля Crew Dragon Freedom. Первоначально запланированный на 19 марта, отъезд был перенесен на 18 марта из-за благоприятных погодных условий. «В прошлом году у нас были некоторые передачи экипажей, которые затягивались из-за ожидания хорошей погоды, поэтому мы не хотим упускать благоприятные возможности», — сказала Дина Контелла, заместитель менеджера программы МКС в NASA, объясняя ускоренные сроки. Эта более быстрая передача также помогает экономить расходные материалы.
Прибытие и отъезд привлекли значительное внимание из-за присутствия в составе экипажа Crew-9 астронавтов NASA Суни Уильямс и Батча Уилмора. Они прибыли на тестовом полете Boeing CST-100 Starliner, проблемы с которым привели к их длительному пребыванию на станции.
NASA и Boeing расследуют проблемы со Starliner. Стив Стич, менеджер программы коммерческих экипажей NASA, заявил 7 марта: «Мы добиваемся хороших успехов в устранении неполадок и наблюдений в полете» с тестового полета. Он добавил, что около 70% проблем были решены, но работа над проблемами с двигательной установкой, включая утечки гелия и деградацию двигателей, продолжается. Следующий полет Starliner отложен до завершения этих испытаний.
Заявление Илона Маска от 20 февраля о необходимости вывода МКС с орбиты в течение двух лет вызвало дебаты. Однако представители NASA подтвердили свою приверженность эксплуатации МКС до 2030 года при условии наличия американского аппарата для вывода с орбиты и как минимум одной коммерческой космической станции для продолжения исследований. Кен Боуэрсокс, заместитель администратора NASA по космическим операциям, отметил: «Илон всецело за полеты на Марс… Но я скажу вам, что наша работа на низкой околоземной орбите… тоже связана с Марсом…»