Федеральная комиссия по связи (FCC) планирует рассмотреть пакет обновленных правил для low power television (LPTV) станций на своем открытом заседании 18 декабря. Эта инициатива направлена на обеспечение нормативной ясности для сервиса, который предоставляет бесплатное эфирное программирование миллионам зрителей как в сельских, так и в городских районах страны. Отчет и приказ, являющийся ключевой частью декабрьской повестки дня, касается технических и операционных требований для LPTV, телевизионных ретрансляторов и television станций класса A, которые практически не обновлялись с момента создания сервиса более 40 лет назад.

Новые правила повлияют на то, как эти станции рассчитывают расстояния перемещения, определяют свои лицензированные сообщества и управляют своими позывными. По словам председателя FCC Brendan Carr: "Мы делаем еще один шаг к продвижению будущего местного вещания, голосуя за приказ, который предоставляет LPTV вещателям дополнительную нормативную ясность, чтобы они могли использовать свои лицензии в работе. LPTV станции предоставляют бесплатные эфирные телевизионные услуги миллионам зрителей по всей стране, часто обслуживая малые города, сельские общины и уникальные, гиперлокальные интересы нишевых зрителей". Carr подчеркнул это в своем блоге от 25 ноября, объявляя повестку дня декабрьского заседания. Он добавил: "Это действие обновляет наши правила, чтобы отразить изменения в индустрии вещания с момента создания сервиса LPTV более сорока лет назад, и помогает LPTV вещателям эффективно обслуживать свои сообщества".

Сервис LPTV был первоначально создан в 1982 году для расширения доступа к местному телевидению для зрителей в районах, которые либо не обслуживались, либо недостаточно обслуживались полноформатными станциями. В настоящее время по всей стране работают примерно 1759 лицензированных станций LPTV, 3096 телевизионных ретрансляторов и 397 станций класса A. Эти станции обслуживают конкретные сообщества с помощью программ местного производства, а также ретранслируют сетевой и другой контент. Многие из этих станций работают в сельских районах, предоставляя единственную доступную услугу эфирного телевидения, в то время как другие обслуживают нишевые аудитории на городских рынках.

Среди предлагаемых изменений FCC намерена установить единые максимальные расстояния перемещения для заявок на незначительные изменения и создать формальный метод для станций LPTV для обозначения своего лицензированного сообщества. Станции должны будут указать сообщество с границами, которые пересекаются с их защищенным контуром обслуживания, в течение шести месяцев с даты вступления правила в силу. FCC разрешит станциям использовать названия округов или общепризнанные названия некорпоративных районов для обозначения своих сообществ, решая проблемы операторов, обслуживающих сельские районы. Плата за подачу заявок на изменение лицензированного сообщества будет отменена в течение первоначального шестимесячного периода соответствия.

Кроме того, станции должны будут использовать позывные, соответствующие их служебному назначению, хотя существующие комбинации позывных будут сохранены. Изменения в правилах также позволят станциям LPTV и телевизионным ретрансляторам, занимающимся совместным использованием каналов, подавать заявки на свои собственные независимые каналы посредством процесса внесения основных изменений. Плата за изменение позывных будет отменена на один год. Приказ также пересматривает правила перемещения, чтобы указать, когда станции имеют право на защиту, включая случаи фактических или прогнозируемых помех, которые превышают установленные пороговые значения. Прогнозируемые помехи, причиненные полноформатным станциям, должны превышать 0,5 процента, чтобы претендовать на перемещение, в то время как прогнозируемые помехи, полученные от полноформатных станций, должны превышать 2 процента.

FCC планирует отменить 30-дневный период публичного уведомления для заявок на перемещение, который, по мнению официальных лиц, вызывает ненужные перерывы в обслуживании, пока станции ожидают разрешения на перемещение. Заявители на перемещение должны будут включить краткое приложение с объяснением основания для их требования о перемещении. FCC потребует от станций заключать подписанные письменные соглашения о помехах, в которых четко указывается, были ли обменены деньги или другое вознаграждение, обеспечивая прозрачность в соглашениях, которые позволяют станциям превышать стандартные пороговые значения помех. Приказ обновляет способ расчета расстояний перемещения, переключаясь с миль на километры, чтобы соответствовать текущим техническим стандартам.

Правила также кодифицируют максимальное разрешение сетки в один квадратный километр для анализа помех, хотя станции могут использовать более точное разрешение в 0,5 километра, если это указано в их заявках. Приказ разъясняет требования к оборудованию Emergency Alert System для станций LPTV и обновляет технические правила, предназначенные для предотвращения помех между станциями. Для операций на канале 14 станции должны указать либо строгую, либо полнофункциональную маску фильтрации. FCC также требует, чтобы все передатчики в распределенной системе передачи станции использовали одну и ту же маску излучения для обеспечения точных расчетов помех.

Однако FCC решила не принимать несколько предложений, которые, по мнению вещателей, наложили бы ненужное бремя. К ним относятся требования к минимальному количеству часов работы для станций LPTV, ограничения на изменение лицензированного сообщества и ограничения на то, как часто станции могут изменять свое служебное назначение. FCC первоначально предложила обязать станции LPTV работать не менее 14 часов в календарную неделю, но определила, что это требование ограничит операционную гибкость станций, обслуживающих нишевые аудитории и небольшие рынки.

Эти пересмотры правил появились из уведомления о предлагаемом нормотворчестве, выпущенного в июне 2024 года в рамках досье MB 24-148. Соответствующее разбирательство, касающееся политического программирования и требований к онлайн-публичным файлам для станций LPTV, остается на рассмотрении в отдельном досье. Повестка дня декабрьского заседания также включает третий отчет и приказ о мерах по предотвращению автоматизированных звонков и окончательное прямое правило, отменяющее примерно 35 устаревших правил, касающихся аналоговых кабельных приемников и снятых с производства технологий беспроводных телефонов.