ОРЛАНДО, Флорида — Инвестиции венчурного фонда, связанного с сообществом национальной безопасности США, в разработчика коммерческой космической станции Vast, не являются автоматическим сигналом военного интереса к исследованию космоса человеком. Компания Vast объявила 30 октября, что IQT, также известная как In-Q-Tel, инвестировала в компанию и будет наблюдателем в совете директоров Vast. Размер инвестиций не разглашается. В заявлении компании говорится: «IQT является стратегическим инвестором для сообщества национальной безопасности США и союзников Америки, и они полагаются на [него] в течение 25 лет, чтобы предвидеть их технологические вопросы и потребности и находить решения».

Гарет Кин (Gareth Keane), партнер IQT, рассказал об инвестициях во время панели на Economist Space Summit 6 ноября. Он сказал: «Я не думаю, что людей в космосе когда-либо не будет. Люди в космосе — это важно, поэтому мы рады и взволнованы поддержать команду Vast, поскольку они выходят и начинают делать нас поистине многопланетным видом». Кина спросили на панели, посвященной технологиям двойного назначения, видит ли IQT ценность для национальной безопасности в коммерческих космических станциях, которые разрабатывает Vast. Он ответил, что не обязательно.

«Многие инвестиции, которые мы делаем, предназначены исключительно для понимания того, как развиваются рынки», — сказал Кин. «Я думаю, что сектор коммерческих космических станций ничем не отличается». Он добавил: «Там много игроков. Мы просто хотели бы знать, есть ли способы построить эффективный коммерческий бизнес», включая оценку того, какая поддержка правительства США может потребоваться этим станциям. IQT инвестировала во многие космические компании на протяжении многих лет, от разработчиков ракет-носителей до поставщиков услуг в космосе. Большинство предлагают продукты или услуги с очевидным применением в национальной безопасности. Vast дала понять, что восприимчива к интересу со стороны космических агентств национальной безопасности, включая Космические силы США (U.S. Space Force), к своим объектам.

В сентябре генерал-майор Стивен Пурди (Stephen Purdy), глава отдела закупок Space Force, посетил штаб-квартиру Vast в Лонг-Бич, Калифорния, в рамках тура по коммерческим космическим компаниям. Когда на Global Aerospace Summit в сентябре Максима Хаота (Max Haot), главного исполнительного директора Vast, спросили о визите Пурди, он отказался обсуждать какой-либо конкретный интерес Space Force к станциям Vast. Однако он упомянул, что у персонала Space Force могут быть возможности для использования коммерческих станций. «Стражи Space Force никогда не были в своих владениях», — сказал он, имея в виду название военнослужащих службы. Хотя некоторые Стражи, которые также являются действующими астронавтами NASA, были в космосе с момента создания Space Force в 2019 году, никто из них не делал этого в первую очередь, представляя службу, в отличие от других родов войск.

Хаот заявил, что «это только вопрос времени», когда Space Force отправит своих военнослужащих в космос. «Конечно, через 10 лет, 50 лет, 100 лет они будут в космосе, так давайте сделаем это быстрее». Он добавил, что присутствие людей в космосе может служить «ключевым сдерживающим фактором», если в будущем в космосе будут происходить военные действия. Стражи также могли бы проводить военно-прикладные исследования и обучение. Кин предложил еще одну причину, по которой Space Force может захотеть, чтобы люди находились в космосе: «Вы могли бы использовать это как своего рода инструмент для набора персонала — если вы хотите быть Стражем, я могу отправить вас в космос — это, я думаю, привлекает многих людей. Подобные вещи могут быть напрямую применимы к партнерской базе In-Q-Tel».