Главная лига бейсбола (MLB) и ESPN возобновили обсуждение пересмотренного соглашения о медиа-правах, спустя несколько месяцев после того, как обе стороны воспользовались своим правом расторгнуть существующий контракт.
Согласно сообщениям The Athletic, эти переговоры находятся на начальной стадии и в основном сосредоточены на аспектах предыдущего пакета трансляций ESPN, который включал важные местные права. Предыдущая сделка, оцениваемая в 550 миллионов долларов в год, предоставила ESPN права на трансляцию «Sunday Night Baseball», «Home Run Derby» и ряда игр плей-офф. Это соглашение должно истечь в октябре, если не будет заключено новое.
Как MLB, так и ESPN отказались от публичных комментариев по поводу текущих переговоров. Первоначально отказ от контракта был инициирован ESPN в феврале, со ссылкой на обеспокоенность по поводу стоимости прав. MLB быстро последовала этому примеру, также отказавшись от контракта. Комиссар Роб Манфред впоследствии раскритиковал освещение ESPN спортивных событий вне прямых трансляций игр, назвав сеть в меморандуме, полученном The Athletic, «сокращающейся платформой».
Несмотря на очевидный разрыв, председатель ESPN Джимми Питаро заявил о сохраняющемся интересе к поддержанию партнерства с MLB, особенно в отношении планируемой платформы прямой трансляции. Манфред также выразил предпочтение продолжению их отношений, но на измененных условиях.
В этом сезоне просмотры «Sunday Night Baseball» выросли на восемь процентов. Наличие прав, охватывающих «Sunday Night Baseball» и ранние раунды плей-офф, вызвало интерес других компаний, включая Apple TV+ и NBC.
MLB стремится заключить краткосрочные соглашения к середине июля, чтобы гарантировать освещение до сезона 2028 года, когда должны истечь ее национальные соглашения о правах с Fox и Warner Bros. Discovery. Манфред намекнул на реструктуризацию медиа-стратегии MLB после 2028 года, потенциально объединив национальные и местные пакеты в единую систему. В этой потенциальной реструктуризации ESPN, как сообщается, находится среди компаний, рассматриваемых для дистрибуции MLB.TV.