Lockheed Martin и Boeing разрабатывают конкурирующие проекты спутников связи следующего поколения для военного применения. Некоторые эксперты ставят под сомнение решение Пентагона, предполагая, что переход к коммерческим альтернативам может быть более выгодным. Программа Mobile User Objective System (MUOS) Service Life Extension, инициатива Космических сил США (U.S. Space Force) стоимостью около 2,5 миллиардов долларов, направлена на модернизацию узкополосной спутниковой сети сверхвысокой частоты.
В январе 2024 года обе компании получили по 66 миллионов долларов на начальный этап программы. Lockheed Martin, создатель существующих пяти спутников MUOS, объявила о партнерстве с SEAKR Engineering для разработки нового бортового процессора. Этот процессор предназначен для перепрограммирования на орбите, что является значительным достижением. Boeing, тем временем, предложил систему на базе своей спутниковой платформы 702MP, уже используемой для других коммуникационных спутников Космических сил. Космические силы выберут подрядчика для второго этапа, включающего создание двух спутников для запуска не ранее 2030 года.
Текущая система MUOS обеспечивает голосовую, видео и данную связь через четыре действующих спутника и резервный спутник на геостационарной орбите. В марте 2023 года ВМС США передали управление Космическим силам. Однако программа подвергается всё большей критике из-за появления коммерческих альтернатив. Такие компании, как Starlink, Iridium, Lynk Global и AST SpaceMobile, разрабатывают услуги, которые могут напрямую подключать стандартные смартфоны к спутникам, потенциально предлагая более экономичное решение для военной связи.
Тодд Харрисон, старший научный сотрудник Американского института предпринимательства, выступает за отмену программы расширения MUOS, заявляя: «Узкополосная спутниковая связь — это область, которая может перейти в коммерческую сферу, где мощности и производительность частного сектора намного лучше, чем у MUOS». Представители Космических сил признают, что они оценивают коммерческие услуги спутниковой связи в качестве возможных дополнений или замены для таких систем, как MUOS.