Quantum Space планирует запуск своего первого космического аппарата Ranger в середине 2026 года, стремясь продемонстрировать свой потенциал для усилий в области национальной безопасности. Компания объявила 22 октября, что запуск миссии Ranger Prime запланирован на июнь 2026 года.
Эта миссия, использующая платформу Ranger 500 от Quantum Space, оценит производительность космического аппарата и его "операции по удаленному сближению с целью". Объявление последовало за успешным завершением проверки готовности производства, открыв путь к началу производства.
«После завершения проверки готовности производства наша команда приступит к сборке и тестированию космического аппарата перед отправкой подрядчику по пусковым услугам в начале 2026 года», — заявил Фил Брэкен, технический директор Quantum Space. Поставщик услуг запуска не разглашается, хотя запуск миссии запланирован с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии.
Разработка линейки Ranger началась несколько лет назад, первоначально сосредоточившись на цислунарных приложениях, таких как использование в качестве транспортного средства в цислунарном пространстве и таких вариантах использования, как осведомленность о космической обстановке и связь. В последнее время основное внимание уделяется оборонным приложениям, включая возможные роли в инициативе противоракетной обороны Golden Dome.
В июне Quantum Space получила 40 миллионов долларов на финансирование разработки Ranger, рекламируя высокую маневренность космического аппарата и способность поддерживать датчики слежения за ракетами или космические перехватчики. «Наш флот космических аппаратов Ranger Space Superiority Vehicle, с его революционными возможностями двигательной установки и полезной нагрузкой, может стать основой космического элемента Golden Dome Америки», — сказал Ричард Матлок, старший вице-президент Quantum Space по программам национальной безопасности в космосе.
Помимо обороны, Quantum Space видит коммерческое применение Ranger, включая продление срока службы спутников. Космический аппарат Ranger может состыковаться со спутником на геостационарной орбите и управлять маневрированием, потенциально продлевая срок его службы на три-пять лет.
Чтобы поддержать разработку Ranger, Quantum Space объявила 22 сентября о приобретении активов многорежимной двигательной установки Phase Four, компании по производству спутниковых двигательных установок. Эта технология позволяет системе функционировать как химический двигатель для высокой тяги или как электрический двигатель для высокой эффективности. Приобретение также включало интеграционный и испытательный центр Phase Four в Южной Калифорнии.
Quantum Space намеревается после миссии Ranger Prime осуществить первый запуск своего самого большого варианта, Ranger 2000, в конце 2026 года.