Компания Viasat выходит за рамки своей устоявшейся позиции провайдера спутниковой широкополосной связи, теперь сосредотачиваясь на разработке специализированных космических аппаратов для американских военных. Этот стратегический сдвиг соответствует инициативе Пентагона по использованию коммерческих технологий для обеспечения безопасной связи на орбите. По словам Крейга Миллера (Craig Miller), президента Viasat Government, компания использует свой портфель коммерческих спутников для конкуренции как на рынке США, так и на международном рынке спутников.

Компания Viasat, базирующаяся в Карлсбаде, штат Калифорния, разработала двухдиапазонный геостационарный спутник для программы Protected Tactical Satcom-Global (PTS-G) Космических сил США. Эта программа направлена на развертывание небольших, устойчивых к помехам спутников, построенных с использованием коммерческих принципов. "PTS-G - это расширение и новая область для нас", - сказал Миллер. "Мы считаем, что это действительно хорошая возможность для нас продвинуться вверх по цепочке создания стоимости и стать поставщиком полезной нагрузки, фактическим поставщиком спутников для этих военных систем спутниковой связи".

Этим летом Командование космических систем заключило первоначальные контракты с Astranis, Boeing, Intelsat, Northrop Grumman и Viasat в рамках 15-летнего соглашения IDIQ (Indefinite Delivery/Indefinite Quantity) на сумму 4 миллиарда долларов. Первоначальные контракты на сумму 37,5 миллионов долларов требуют от каждого подрядчика представить проекты спутниковой и наземной архитектуры к началу 2026 года на основе их коммерческих линеек продукции. Первые запуски созвездия PTS-G запланированы на 2028 год, а последующее производство и запуски - на 2031 год.

Предложение Viasat основано на архитектуре небольшого геостационарного спутника X/Ka-диапазона, использующей существующие коммерческие технологии, особенно высокопроизводительные широкополосные спутники Viasat-3. Первый спутник ViaSat-3, запущенный в апреле 2023 года, предоставляет услуги военным заказчикам в Соединенных Штатах, несмотря на проблемы с развертыванием антенны. Запуск второго Viasat-3 запланирован на конец октября. "Спутники PTS-G должны соответствовать очень специфическому набору требований, которые Космические силы предъявили ко всем участникам торгов", - сказал Миллер. "Поскольку это X и Ka-диапазон, мы используем некоторые из основных технологий, которые есть в спутнике ViaSat-3".

Viasat создала спутник, который может размещать полезные нагрузки X и Ka-диапазона на одной платформе, а не требовать два отдельных спутника. "Я бы не назвал его мини-GEO, но это спутник меньшего размера", - сказал Миллер. Выход компании на рынок оборонных спутников последовал за приобретением Inmarsat в 2023 году, что расширило ее космические активы и сместило бизнес-стратегию в сторону мобильности и государственных рынков. Это привело к отмене планов по созданию спутника Viasat-4. Для PTS-G "мы используем некоторые из тех же технологий полезной нагрузки, которые мы разработали для Viasat-3 и для Viasat-4, который мы разрабатывали и который расширял возможности Viasat-3", - отметил Миллер.

Стратегия Viasat по созданию малых GEO-спутников выходит за рамки PTS-G. По словам Миллера, Великобритания и Австралия стремятся к новым возможностям широкополосной связи, совместимым с Соединенными Штатами. "Другие международные партнеры также обращались к нам, в основном заинтересованные в аналогичном предложении для того, что мы делаем для PTS-G". Viasat предлагает коммерческое решение для малых GEO-спутников, Ultra-GEO, ориентированное на суверенные государства и региональных операторов, стремящихся к созданию созвездия под ключ. Миллер также указал на намерение Viasat участвовать в торгах по контрактам в рамках программы Maneuverable Geosynchronous Orbit Commercial Satellite-Based Services (MGEO) Космических сил США, которая направлена на использование коммерческих геостационарных малых спутников для расширения возможностей военной связи.

Программа MGEO охватывает широкий спектр услуг, что позволяет использовать различные бизнес-модели, сказал Миллер. Одна из концепций - "кондосаты", объединяющие коммерческую и оборонную полезную нагрузку на одном спутнике. "Вы можете использовать коммерческую миссию, чтобы компенсировать стоимость оборонной миссии", - сказал Миллер. Космические силы ищут спутники меньшего размера, способные выполнять орбитальные маневры для адаптации к меняющимся требованиям миссии. "Вы можете пойти дальше и переместить его в другой орбитальный слот, что займет пару недель, но как только он приземлится там, он сможет функционировать".

Миллер подчеркнул эволюцию спутниковых технологий, отметив, что Viasat-3 был разработан как орбитально-агностический. Когда первый спутник Viasat-3 столкнулся с аномалией, зона покрытия была смещена на запад. Предстоящий Viasat-3 F2 будет охватывать Америку вместо Европы, Ближнего Востока и Африки. "В принципе, любой из трех спутников ViaSat-3 может работать в любом из трех орбитальных положений, где мы планировали их разместить", - сказал Миллер. Viasat также рассматривает программу противоракетной обороны Golden Dome и работает над многодиапазонной архитектурой космической ретрансляционной связи в рамках проекта NASA Communications Services Project. "Вам понадобится устойчивость для этого. Нельзя складывать все яйца в одну корзину, поэтому эти перехватчики должны иметь несколько путей связи". Viasat также будет участвовать в технической демонстрации Golden Dome. "Мы знакомы с Link-182", - сказал Миллер, описывая его как стандарт канала передачи данных для сети MILNET. "Мы можем обеспечить наземную инфраструктуру и поддержку для этого. И у нас есть решение для космической платформы, которая может поддерживать Link-182".