16 січня ракета New Glenn від Blue Origin успішно досягла орбіти під час свого довгоочікуваного першого польоту. Проте, спроба відновити перший ступінь виявилася невдалою.

Запуск, позначений як NG-1, розпочався о 2:03 ранку за східним часом з пускового комплексу 36 на Космічній станції ВПС на мисі Канаверал. Потужна ракета, що рухалася завдяки семи двигунам BE-4 на першому ступені, рівно піднімалася.

Розділення ступенів відбулося приблизно через три хвилини після старту. Верхній ступінь, запалений двома двигунами BE-3U, продовжив підйом на орбіту, тоді як перший ступінь прямував до посадки на Jacklyn, судно Blue Origin для відновлення в Атлантичному океані.

Верхній ступінь вимкнувся за планом, досягнувши орбітальної швидкості майже через 13 хвилин після запуску. Blue Origin підкреслила, що головною метою цієї місії було досягнення орбіти.

Перший ступінь розпочав маневр повторного входу в атмосферу за допомогою трьох двигунів BE-4, але телеметрія на прямій трансляції, що показувала швидкість та висоту ступеня, замерзла під час спуску. Після успішного виведення верхнього ступеня на орбіту, Blue Origin підтвердила втрату бустера, але не надала додаткових подробиць.

Попередня спроба запуску 13 січня була скасована через «проблему з підсистемою апарату», пов'язану з утворенням льоду в лінії продувки, що пов'язана з допоміжним енергоблоком.

Місія NG-1 несла корисне навантаження Blue Ring Pathfinder, яке включає обладнання зв'язку для орбітального транспортного засобу Blue Ring від Blue Origin. «Дані з місії підтримають майбутнє виробництво, інтеграцію ракет-носіїв та орбітальну експлуатацію космічного апарату Blue Ring», — заявила Blue Origin. Тривалість місії на запланованій еліптичній середньоземній орбіті очікувалася менше шести годин.

«Для цього першого запуску в мене дві головні цілі: вийти на орбіту та посадити бустер», — заявив Джаретт Джонс, старший віце-президент з New Glenn у Blue Origin, підкреслюючи важливість відновлення. «Наша мета — досягти орбіти», — додав Девід Лімп, головний виконавчий директор Blue Origin. «Все, що понад це, — це бонус».