У дещо несподіваному кроці, Роскосмос оголосив про зміну в особовому складі для майбутньої місії Crew Dragon до Міжнародної космічної станції. Андрій Федяєв тепер займе місце Олега Артем'єва в місії Crew-12, запуск якої запланований на початок лютого.
Причиною, яку назвав Роскосмос для цієї заміни, була короткою. Згідно з їхнім оголошенням у соціальних мережах 2 грудня, "Це рішення було прийнято у зв'язку з переходом Олега Артем'єва на іншу роботу". Однак, це пояснення є незвичним, враховуючи близькість місії та те, що зазвичай такі зміни відбуваються через проблеми зі здоров'ям або продуктивністю.
Представник NASA перенаправив усі запити щодо цього перепризначення до Роскосмосу, агентства, яке не відоме своєю чуйністю до західних ЗМІ.
Артем'єв є досвідченим космонавтом із загальним стажем 560 днів у космосі з його трьох довготривалих місій на МКС, всі з яких були здійснені на космічних кораблях "Союз". Хоча кілька російських космонавтів літали на Crew Dragon, Артем'єв був би першим, хто мав попередній досвід перебування у космосі.
Незважаючи на відсутність офіційних деталей від NASA чи Роскосмосу, у російських ЗМІ з'явилися спекуляції про те, що усунення Артем'єва може бути пов'язане з тим, що він фотографував обладнання та документацію SpaceX під час навчання Crew Dragon у штаб-квартирі SpaceX у Хоторні, Каліфорнія.
Характер цих зображень незрозумілий, і невідомо, чи були вони зроблені зі злим наміром зібрати конфіденційну інформацію, чи просто з цікавості. Незалежно від цього, ця дія може розглядатися як порушення Міжнародних правил торгівлі зброєю (ITAR), які суворо контролюють експорт ракетоносіїв та інших компонентів космічних апаратів. "Порушення ITAR може призвести до анулювання візи Артем'єва", - як припускають деякі повідомлення.
Російський космічний аналітик Георгій Тришкін пропонує більш м'яке пояснення. У дописі від 3 грудня Тришкін згадав, що Артем'єв міг зробити знімки, щоб використовувати їх з онлайн-перекладачем або для подальшого розміщення в Інтернеті. "Отже, схоже, що це випадок недбалості, а не шпигунства", - підсумував Тришкін.
З цим перепризначенням Федяєв тепер стане першим російським космонавтом, який полетить на Crew Dragon вдруге. Раніше він провів шість місяців на станції під час місії Crew-6 у 2023 році. NASA ще не оголосило офіційний склад екіпажу для Crew-12. За інформацією Європейського космічного агентства, Софі Аденот буде частиною Crew-12. Астронавти NASA Джек Хетевей і Джессіка Меїр також проходили підготовку до місії.