Boeing оголосила про значне досягнення у виробництві супутників. Компанія почала використовувати 3D-друк для створення структурних панелей сонячних батарей, що, як прогнозується, скоротить час виробництва вдвічі та задовольнить зростаючий попит на швидше розгортання космічних апаратів.
Перші 3D-друковані батареї будуть інтегровані з сонячними елементами Spectrolab на малих супутниках, виготовлених Millennium Space Systems – обох дочірніх компаніях Boeing. Ці підкладки, традиційно виготовлені з композитних панелей у процесі, що триває тижнями, тепер будуть виготовлятися за допомогою адитивного виробництва. Оголошення Boeing від 10 вересня підкреслює скорочення часу виробництва на шість місяців, досягаючи 50% поліпшення.
Новий процес дозволяє одночасне складання батарей разом з виробництвом елементів. Подальші вдосконалення очікуються від роботизованого складання та автоматизованого огляду в Spectrolab, що зменшить ручну працю. Цей масштабований підхід призначений для використання як у малих, так і у великих космічних апаратах, включаючи лінійку Boeing 702-класу, з очікуваною комерційною доступністю до 2026 року.
«Поєднуючи кваліфіковані матеріали із загальним цифровим потоком та високою швидкістю виробництва, ми можемо полегшити конструкції, створювати нові дизайни та повторювати успіх у різних програмах», – заявила Мелісса Орме, віце-президент з матеріалів та конструкцій у Boeing Technology Innovation.
Ця стратегія адитивного виробництва є ключовим елементом ініціатив Boeing у космічній та оборонній галузях, спрямованих на скорочення термінів та збільшення обсягів виробництва. Boeing повідомляє про використання понад 150 000 3D-друкованих деталей у своїх проектах, включаючи понад 1000 радіочастотних компонентів у кожному військовому супутнику Wideband Global Satcom.
Хоча 3D-друк використовувався для різних компонентів космічних апаратів, сонячні батареї представляють унікальні труднощі через вимоги до малої ваги, жорсткості, термічної стійкості та здатності витримувати навантаження під час запуску та на орбіті.