16 квітня Boeing оголосив про завершення створення наземної системи для місії, покликаної продемонструвати квантові мережі у космосі. Це досягнення є значним кроком перед запуском супутника Q4S, запланованим на наступний рік.
У співпраці з HRL Laboratories, дослідницьким центром, частково що належить Boeing, компанія також підтвердила перевірку програмного забезпечення для вузла корисного навантаження. Цей вузол виступатиме як наземний аналог свого космічного двійника. Метою є демонстрація квантового переплетення між наземними та орбітальними компонентами, що дозволить передачу інформації без фізичної передачі.
Ця технологія є життєво важливою для розширення квантових мереж за межі простого точкового зв'язку. Вона забезпечує точніші вимірювання від датчиків, які потім можуть бути інтегровані в більш потужні квантові комп'ютери. Апаратура зараз проходить екологічні випробування, щоб гарантувати, що її супутниковий еквівалент зможе витримати труднощі космічної подорожі та роботи. «HRL створив можливості оптичної лабораторії в компактному, 15-кілограмовому інтегрованому космічному модулі», — сказав Джей Ловелл, головний науковий співробітник організації Boeing з розробки обчислень, мереж та датчиків. «Після перевірки космічної кваліфікації нашого вузла в нашій космічній симуляційній лабораторії Boeing El Segundo, цей вузол корисного навантаження буде служити наземним двійником, що відображає орбітальне навантаження, яке зараз виробляється».
Boeing повідомляє про успішну демонстрацію чотирифотонного квантового переплетення в лабораторних умовах, використовуючи два джерела пар заплутаних фотонів у вузлі. Кожне джерело генерувало пари фотонів з високою точністю, що свідчить про сильну кореляцію між частинками. Система зареєструвала понад 2500 відповідних пар фотонів за секунду, виконавши вимоги проекту до точності. Головний дослідник HRL Дженніфер Елліс заявила: «Демонстрація переплетення між цими двома заплутаними парами фотонів дозволить нам переплітати раніше незв'язані вузли, що є основоположним проривом для створення безпечних, масштабованих квантових обчислювальних та сенсорних мереж у космосі».
Потенційні застосування космічного квантового інтернету є широкими, включаючи ультрабезпечний глобальний зв'язок, покращене спостереження за Землею та вдосконалене моделювання клімату.